不说程璜面露骇然，便是原本失笑的罗慕也是一时失色
“曹公！”程璜立即尖声惊叫了起来“这玩笑开不得！”
“大人”罗慕也是有些惊惶“除去首恶便是，何故要灭人族？这几家人背后俱是大族，个个沾亲带故……”
“子羡想多了”曹节没有理会程璜，而是回头跟自己心腹耐心解释道“我哪里是要灭人族？你也说了，这些人身后俱是名门大族，个个沾亲带故，盘踞一方……对付这些人，若要除首恶，就要以灭族之罪来处置，而若是一开始只求除掉首恶，那恐怕也就是贬官罢职的结果而已”
罗慕当即恍然
“说到底”曹节复又在火把下得意笑道“也是他们自寻死路，阳球之前当面顶撞天子，已经让天子愤然不已而陈球是徐州大族领袖，刘讷是步兵校尉，刘郃是宗室重臣……如此一群人，便是无凭无据又如何？只要把谋反一事给递上去，天子心中也会如扎一根刺般难以忍受，这些人必死无疑！”
跪在地上的程璜再度叩首：“既然如此，曹公何必非要老身来做这个恶人呢？随便找个人出首便是……”
“哪里有程大人你合适？”曹节当即不屑道“你是阳球、刘郃的岳父，你出首去告……天子也能多信上一分不是？”
程璜欲哭无泪：“曹公何必为难于我？我若是出首告了我的两个女婿，不要说什么天下人，我一个老阉货也资格说什么天下人……只说这宫中、洛中，这么多人喊我大人，若真是出首告了自己女婿，其中还有几人会再看得起我？怕是个个都要视我为背亲小人，个个与我反目吧？我这多年积攒下的人脉也要一日散尽了”
曹节一脸的不以为意，却又再度挥了下手……俄而，又是一箱蜀锦被抬了上来
只是这个时候，程璜非但没有喜色，反而惊惧不已：“曹公还要如何？杀我一个养女还不够吗？”
“养女算什么？”曹节不由拢手失笑道“这种养女你当回事了吗？听说你从族中收了一个义子……”
程璜面色大变
“去，先割一个耳朵来，若是程大人还不愿意出首，那便直接将人头带来”罗慕忽然也从阴影中走了出来“程大人，我与你直言，三箱财货我家大人已经给你送来了，然后他也屈尊纡贵喊了你数声大人……那么今天这桩生意，你做也得做，不做也得做！”
程璜张口结舌，几乎说不出话来
“速去割耳朵！”罗慕不禁催促
“不要去！”程大人终于还是坐在地上大哭起来“我出首便是……你们说，我来写就是，不要动我义子！”
罗慕当即失笑，并招呼那刚刚动身的宾客回来
“不行”曹节也是跟着大笑“还是去割了耳朵回来再写为好……”
“曹公！”程璜涕泗