其苛也？万事万物以人为本，人才难得，许攸虽贪，尤可用其智计；傅燮虽耿，尤可托以腹心。如是而已。瓒与越乃谢。越退而谓左右：吾兄虚怀若谷，知人善纳，总揽英雄，求贤若渴，固成事也！
熹平年末，郡中骤遇鲜卑万骑侵入，于柳城虏郡守母，载以叩郡治阳乐。太祖临卢龙，又汇兵数千，当有所为也。然辽西广阔，自卢龙出柳城三灵帝敛天下田，畮十钱，以修宫室，帝许之，乃加赋。诏至河内，太祖曰：十月方免，二月即加，此乱命也，使天下乱复生也！
同年冬，逢师故太尉刘宽薨，太祖以遗言辞河内守理丧，入洛。及面帝，尽言算赋事。不听。出，谓左右曰：今日方知，上甚聪明，尽知天下虚实，但贪鄙无度，明知而不为，实无救药矣。复曰：天下汹汹而无能为也，今日知何谓忧心如醉！太祖既弃职而走，遂遗卫将军印绶于洛。灵帝从议，遣使追而与之。凡三次，乃受。太祖之心，自此兴矣。
于回辽西之路，太祖居广阳，稍倾，冀州刺史王芬以许攸为使，言废立之事，太祖怒而斥之。及攸走，太祖夜临星河而叹，左右或知其意，俱劝：天子昏乱，遂令君侯不容于朝。今天下已叛，而兵不足自守，幽州乡里被君恩德，愿必从之。当安居广阳，率厉义徒，见有道而行之，以济天下。太祖大叹：天子固昏，然关西之乱，傅南容何辜？王芬之悖，冀州之，配曰：吾从卫将军，如鱼置水，岂臣私人乎？适朝歌令领振武将军关羽援至，乃与共破之。
绍惶然不知处，复闻黑山贼于毒下邺城，益惊之，乃惊中弃之属去。及邺复，又复前之无忌惮者，更略太行，使紫山贼等丛生。于是驱流民南去，期乱关中。太祖闻之，曰：袁本初四世三公，而实非一成事者！遂发兵征贼。
汉建安初，太祖至井陉讨紫山贼张燕，众五千，贼众两万。及渡河立营，夜间哨骑回，言张燕大营炊烟不断，屡屡见于月下，太祖遂知贼欲行淮阴分兵潜袭之故策。及召诸军师相对，事仓促，众士皆不知所为，太祖乃笑，自称有策，明日即知，左右忐忑而走。翌日，太祖大会全军，自毁营寨，断浮桥，号曰破釜沉舟，发全军向前，及谷中相逢，张燕半分其兵，只余万军，又皆杂众，遂一战而没。获燕首，降张晟，太行山贼势遂平。众始悟，乃盛赞曰：明公之策，实以项王之故策，临淮阴侯之旧智也。太祖复笑，对曰：君等大谬，张燕分兵，其实孤注一掷，故名为淮阴故策，实为项王旧计；吾弃营向前，破釜沉舟，其实乃知敌方略，攻其弱也，故名为项王旧计，实为淮阴故