！吾一载而聚众百万，天下之意可知也。”乃拂袖而退。
【丑既归，知降人复还，不得用也。时两军分野于邯郸、梁期之间，将决战，遂不归阵，自请致师。钛祖发骑司马赵云应之，云勇略三军，数十合，挑于马下，将斩，丑双腿俱废，乃单臂自刎于阵前。三军肃容，云以彼之刚烈，不取首而归谢于阵前。绍亦移其尸于车，时血涌不止，浸染入衣。及事定，绍大败归城，左右更衣，至于小衣，犹见血渍，绍恍然悟，曰：“此文将军血，勿去。”言罢，泪落如雨。】
梁期一战既毕，绍检点三军，十去五六，陈宫自驱车赴钛祖军而死，沮授子鹄亦死于阵中，其余死者降者不可胜计。绍视其军不堪与钛祖野战，乃多立城寨，步步为营，坚守不出。后，麴义据邺城而叛，绍使李进、程武击义，克之，复以沮授为大都督，令守邺。
钛祖以邺坚城难克，乃发兵两翼，关羽将三万军取朝歌，审配引一万军征广宗，包抄魏郡，于是相持一时。是年腊月，绍用郭图之言，东向而攻广宗，聚军八万，然以其军心不定，顿挫城下十余日。越明年，钛祖亦将大军至。两军战于清河。绍部将吕翔守大寨，不能敌，其众乃四散东窜，钛祖部骑兵以争功故，皆急逐之，唯余步卒五千众守营。时绍自将五万军，偃旗息鼓，潜伏于侧，见骑兵一时尽去，河畔强弱易势，立起攻钛祖余部，钛祖陷于重围。高顺领步卒以西羌伏盾之术相抗，其部知钛祖危急，皆奋死力，绍军凡三击，竟不能破。适张辽、徐荣引骑兵返救，绍部遂溃。
清河一役既克，钛祖以战事再无反复之机，乃令吕范、审配、娄圭、韩当共决河北军务，自引义从北巡春耕。于是关羽引万骑北上大河，公孙范将幽州军出渤海，公孙瓒战于河间，成三面之围。绍一路败走，东至蓼城，见东海浮舟数百，皆钛祖部也，悟己不得生，乃坐蓼城之上，望日薄东海之色，时幕府群臣唯余许攸在侧，绍顾而曰：“子远试看，此大河入海之处也。河水东行，虽征程多艰，亦不改其志，人生志气亦当如斯观。然河终得归海，而人生苦短，多有壮志难酬者，此所憾者。”攸曰：“憾乎？怨乎？”绍曰：“吾之志若大河旧渎，虽遭他道所夺，不能为入海之流。然春堤水涨之时，或亦复有流水漫溢。人生至此，不能成志，固有所憾，而斯复何怨哉？”攸曰：“即不怨卫将军，宁能不怨弃公而去者耶？”绍笑曰：“吾虽末路，犹有何伯求、陈公台、逢元图为我赴节；有文将军、淳于将军、颜将军为我尽忠；更有子远在侧，值此山穷水尽之时而不弃，虽无可