七月下旬，天气渐渐转凉，河北大地上依然还是那两处主战场，一个在南面广宗城下，一个在北面下曲阳城下。
不过，之前数月一直相持着的两地局势，此时却已经截然不同。
下曲阳那里，经过渡河一战，从中枢到地方，从军中到运粮的民夫百姓，几乎人人都知道只等围城布置完毕，此城便能一战而下。而广宗那里，对于去而复返的官军而言，却无疑有些令人丧气。
“孟德！”
傍晚时分，眼看着骑都尉曹操骑马从中军大帐中处回来，候在营门口的夏侯惇实在是忍耐不住，刚一迎上对方便在路中询问了起来。“我已经按照你吩咐，重新立栅设营了，中间有些许黄巾贼来窥视也被驱赶走了……军议怎么说？”
“能怎么说？”曹操下得马来，转了转脖子，这才一时失笑，牵马入营。“营盘既然稳了下来，自然要重新布置围城呗！被黄巾贼毁去的器械需要重新打造，被推平的围垒要重新建起来，周围被夺去的据点、土山、壕沟也要再夺回来……”
“这不是前功尽弃吗？”跟上来的夏侯惇一时有些难堪。“你怎么还能笑得出来？”
“如今这局面，我身为军中两千石，若是不笑，难道还要哭不成？”曹操不以为然道。“便是董公，他刚才在帐中也同样是言笑晏晏，未曾失了半分志气。”
夏侯惇长叹一声：“我知道你们要顾及军心士气，不能失了体面，可咱们营中俱是转战多地的老卒，真以为能瞒得过他们？”
“不是要瞒他们，而是为将者本就该从自己开始鼓舞士气。”曹孟德瞥了眼自己营中的士卒，却依旧不以为然。“我军如此局面，固然一时攻势受挫，但也只是攻势受挫。大局上来讲，黄巾贼日渐不支的局面，难道会因为这次去而复返就有所改变吗？还是咱们占优。”
“这谁不知道？”夏侯惇愈发焦急。“关键是进度！当日跟着五官中郎将转战数地，破贼立功宛如喝水吃饭一般随意，为何到了广宗却如此辛苦？”
“依我来看，董公和卢公并非是无能之辈。”曹操来到自己营中帐前，将手中马绳随意扔给了一名亲卫，便直接入帐。“只是广宗这里贼军人数众多，却又普遍善战，还多笃信太平道，那领兵的张梁偏偏也是个稳重的……这才迁延至此。”
“之前下曲阳不也是说兵精将广，城高河宽吗？”这次轮到夏侯惇不以为然了，他追身入帐，避开了周围人，倒是趁机把话说的更加直接了一些。“