有接触过对物理了解较深的白人，因此没人能意识到问题。
这位梅奥医生则不同，好歹也当过道尔顿的学生，马哨必须认真一些对待。
两人谈起了原子论，从倍比定律开始，然后说到气体反应体积简比定律、阿伏伽德罗假说……
而事情就像梅奥医生隐约预感的那样，这场谈话很快就变得像是一场考试。
马哨对物理和化学的理解比他想象得要高许多，至少远在他之上，他时而被马哨难住或者提醒，却无法反过来难住马哨。
尽管马哨有时也会沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英语表达。
谈话变得像考试之后，又变得有点像讲课。
“梅奥，你应该放弃‘水原子’或者‘复杂原子’这种说法。”马哨说道。
此时的大多数人还没有分子的概念，他们更习惯用‘复杂原子’来称呼分子，甚至干脆就是原子。
梅奥迟疑道：“呃……为什么？人们都这样称呼。”
马哨：“你是否听说过阿伏伽德罗的观点？意大利的科学家，阿伏伽德罗。”
梅奥想了想：“你是说……分子？”
“没错。”马哨点头，然后缓缓说道，“我们已经知道，水由两种原子构成——氢和氧。”
“既然水由原子组成，自然不应该再归类为原子，‘分子’是个更恰当的称呼。”
梅奥沉吟道：“但据我所知，阿伏伽德罗的假说是错的，至少我认识的人都这样认为。首先它不满足‘电化二元论’的要求，按照电化二元论，只有电性相反的原子才能结合复杂原子，而这个假说当中，却允许电性相同的原子进行结合。”
马哨笑了笑：“阿伏伽德罗的分子假说确实存在错误，但贝采里乌斯的电化二元论也一样，还有道尔顿的原子论。在我看来，电化二元论的错误比阿伏伽德罗假说更甚。”
梅奥不禁追问：“原子论错在哪里？”
马哨先是沉默了一会。
道尔顿的原子论错误很多，但他不能都点出来，因为就目前的观测结果来说，很多错误根本就没有判断的依据。
然后他才斟酌地说道：“众所周知，道尔顿先生的原子论继承自古希腊的哲学。”
“德谟克利特认为原子是不可再分的基本粒子，但这只是一种假设或者说信仰，人们连单质都没分离出多少，遑论原子的分割。”
“