四位执事人提着篮子，篮子里是闺女们提前剪好的外圆内方的白色纸钱，出了村一路顺风扬手洒些，桨引路钱”；后面几位执事人分别扛着灵堂上拆卸下来的纸扎——两米高的人、纸糊的轿车、亲戚送的纸别墅、阴间骑的千里马……执事人们各自间隔三五米，抽着烟哼着乐嘻嘻哈哈地往前走。
执事人后面跟着乐队。十二名乐人东倒西歪，鼓着腮帮子吹号的、噘着嘴吹唢呐的、胯上架着二胡拉二胡的、摇头晃脑打板鼓的……世间音色最独特的二胡和唢呐结合在一起，无论吹什么曲子都像是办丧事。凄凄惨惨的调子循环播放在黄土原上，数百年来几乎没变过，连四方过冬的鸟兽都听惯了，懒得抬眼搭理。
乐队后面是这场葬礼的执客头，也就是掌事人、主事人。七十多岁、发白腹凸、满脸老年斑的掌事人嘴里叼着一根棕色卷烟，左手提着一面锅盖大的金色大锣，右手紧握一柄胳膊粗的大木槌子，走在孝子队伍的前方，时不时东南西北地凝眉顾盼。大锣，是他主持葬礼的唯一礼器；高喊，是他渐用渐弱、弱到生锈的唯一武器。新一辈人们在新时代的引领下渐渐地不那么稀罕传统的葬礼习俗，以致黄土高原上像这位深谙葬礼流程并牢牢坚守传统习俗的主事人越来越少，也越来越老。无论如何，在一场场的葬礼上，他们是被尊重的、被敬仰的。
接下来是孝子方队，百十人哭喊地、抹泪擤鼻，哀声响彻山谷。队伍的最前方是郭桐生，一身白的伙子两手举着引魂幡，肩上拉着执引布，意在为亡灵引路。自他往后，按辈分长幼亲属，队伍分成了两股，左侧一溜是男孝子，以大表哥、二表哥为首，个个腰系麻绳或孝布、手持一个哭丧棒；右侧一溜是女孝子，以大表嫂、大表姐为首。左右两侧的人各自伸出一只手举着半米宽的执引布。一身白的亲戚们有多少，执引布便有多长。白色悠长的执引布的尽头，绑着大姑妈的棺材头。
礼记·檀弓下有云：“吊於葬者必执引，若从柩，及圹，皆执绋。”执引，又称执绋，二者的不同之处在于执绋用于棺柩、执引用于灵车。执引布指的是送葬时亲人们用以牵引灵车的绳子，有草绳、白布绳、宽白布等。作为送葬的重要习俗，从两千年前流传至今。早先执引有对人数和身份的限制，后来慢慢放宽，如今凡是亲戚皆可执引，以表亲友们对丧事的助力和参与。虽然方圆上早有用四轮车、面包车做棺罩或灵车直接开往墓地的案例，但大表哥和二表哥还是决定用人力抬棺，以表对大姑妈的敬重和对这场葬礼的重视。
抬棺罩的十