钟。
“你家里的房子、地呢？”老马问铁生。
“早卖啦！”铁生喘口气，说：“后悔呀！当时奔着儿子来了，没想到他在深圳混得不成。早知道我不卖了——在老家养老，让我侄子给我口饭，也比在这医院里等死要好……”
喘了几口气，攒够劲儿又说：“前几天，这个屋里刚走了一个人！医院阴气重，老人待着不自在！我真的待不下去了！”老马的眼睛跟着铁生的食指在这病房里绕了一圈，只觉瘆得发慌。
“没人死之前想待这里的！你看看这些人……看看这病房，一天到头除了跟鬼嚎一样喊疼，没啥动静——跟坟场……差不了多少！”铁生补充道。
老马两眼瞪了个圆，不怎么敢喘大气。
“你老家有儿子，以后养老千万别在城里！农村人死在这儿——跟孤魂野鬼一样……”铁生说着又流下泪来。
老马握着他的手抖了几抖，他不知如何劝慰他。
断断续续地两人聊了将近两个钟头——年轻人十分钟的话，老人却需要这么久。护士推着餐车进来了，袁铁生的儿媳妇也进来了，跟老马打完招呼后，打开铁生病床上的饭桌，将那清汤寡水、不温不凉、看着如残羹一般的饭端到了铁生面前。
“铁生哥，那你吃饭吧，吃完好好休息，过两天我再来看你！”老马终于说出了这句话。
铁生躺在那里，依然握着老马的手：“我怕……再见不到你喽……”说完泣不成声。
老马拍着他的肩膀、握着他的手安慰：“你想多了，我过几天就来！”
“行了行了，赶紧吃饭吧，再不吃饭冷了对胃不好。”那儿媳妇将饭菜搅了一搅，冲老头说。
“走吧，爸！”致远也过来催，顺势扶起老马。
老马从裤兜里掏出信封，放在铁生手里：“铁生哥，你拿着！”
铁生点点头，流着泪，嘴唇在动却无话可说。
致远看到略微厚实的信封，有点意外，然后他搀起老马，转头对病床上的老人说：“袁叔，你好好休息，过两天我爸脚好了能走了，我再带他过来看您，您好好养病哈！
铁生点点头，恋恋不舍地看着老马，老马招招手，转过身一瘸一拐地往门口走。在门口、在窗外，哥俩难舍难分地冲着对方招手点头，彷如生离死别一般。
致远扶着老马一路出医院，走一走歇一歇。老马一路无言，时不时擦擦汗，擦汗的时候顺道拐个弯