行了炮击这既是一种武力的炫耀，也是对奉系打败直系后的一次试探：在人民党即将在事实上统一中国的大势下，他对英美国的态度究竟是如何？
这个事一下子被放大，段祺瑞、孙逸仙等甚至包括下野的直系骨干都在看奉系如何做
不能讨回公道，人民军可以直接被定性为内战内行的穷兵黩武之辈；向英美施压，能不能有效果不说，张汉卿为首的一帮亲美派不说要和美国缔结友好关系的吗？他敢吗？
碰到这个事，要是往届政|府，只能自叹流年不利中国人和外国打交道，只有吃亏上当没有占便宜的份，从无例外
不少人都认为此时该忍，这年头列强在中国带来的侮辱已经够多了，个把条人命根本就不在话下
接到前线的报告，张汉卿心里的那根久未拨动的弦开始起了波澜国家孱弱，于小民何？当年中国韬光养晦，仍然免不了有银河号事件、有南斯拉夫大使馆被炸的屈辱，这一幕与之何其之相同？
他下令进行强烈的谴责，指出炮击南京“为万国公法、为文明国通例所严禁”，一方面紧急派人与航行在长江上的两国军舰交涉，一方面安排对所受损失进行评估和救援
说是交涉，也无非是表明立场，在南京城各沿江口岸竖起人民军的大旗对于英美军舰如果扩大挑衅该怎么办，奉系内部没有一个明确的决心，很多人担心好不容易获得如此良好形势，不宜在此时节外生枝
因为多年来的强硬，奉系已经深深得罪了日本，如果英美再有不满，奉系的外部形势便很不妙
本来的局势是日本人挺奉，英美人挺直经过张汉卿的乾坤大挪移，变成了日本人向直系伸橄榄枝，从吴佩孚的军事顾问都是日本现役军官可知
而美国对奉却逐渐友好，从直奉大战前对曹锟的总统之职不予置评到大战时的置身事外可知
这是一种无法言语的悲愤，退一步海阔天空，进一步则极有可能在其后统一中国的步伐中得到列强的干涉不用说英美直接介入，就是默认日本对华激进就大大不妙
真是一个艰难的选择，张汉卿决定忍，但不是无节制的忍，适当的声音要表达出来他召见英国驻华总领事巴顿（非美国后来有名的巴顿将军），气势逼人地问：
“人民军打过长江去行使护国救民的职责，南京发生的这起骚乱，正是无政|府状态下乱兵骚民的典型！不但各国侨民都有损失，我国居民亦深受其害
值此动乱之秋，英国政|府更要协助我军尽快打败割据力量，以行使中央权力，达到稳定的目的，我想这是双方政|府都想看到的英国兵舰悍然炮击平民，是体现其勇敢的吗？！”
他没有直接抗议英国军舰的暴行，只是用讽刺和质疑想让英国人收敛些，不然再发生同类的事