电令，再不前进在王占元看来，真似有坐山观虎斗、有准备鹊巢鸠占、联合湘军赶自己下台之势
接连几日湘军第二师鲁涤平攻占赵李桥，败第十八师孙传芳部，湘军右翼大败蒲通镇守使刘跃龙，占领通城，6日湘军又占赵李桥，孙传芳部退蒲圻（今赤壁）此时张汉卿亲携第3师主力已星夜抵达咫尺之外的蔡甸
蔡甸是武汉西大门，驻守着王占元的嫡系部队一个旅，可是人民军用万发炮弹让他们魂飞魄散，短短半日，蔡甸即告失守
一支疲惫之师竟然在半天时间打残了一个精锐旅，这是不可想象的，形势已无挽回余地可是他们的炮弹是从哪里来的？大炮从天上飞过来吗？百思不得其解的王占元接到消息后傻眼了，就是在孝昌进退失据的萧耀南也是震惊，也庆幸自己最终没有与人民军为敌
其实说起来也没什么，这次立了大功的大炮，应该说是小炮，他就是人民军独树一帜的新式武器迫击炮
还在入甘之初，鉴于西北地区山路崎岖的现实，即使是75MM的轻型山炮也不适合机动使用，发展更轻型的便捷型步兵伴随小炮势在必行而在张汉卿已经成型的见识里，迫击炮是最合适的：构造简单、轻便灵活、火力覆盖面积大、杀伤力强，是步兵近距离火力支援的有效武器
构造简单，则沈阳兵工厂有限的制造能力可以很容易地仿制，费用也只是山炮的十分之一甚至更少；轻便灵活，使有限的运输能力中可以更大量地装备
远在两年前，张汉卿即通过德国顾问们取得了德国一战时尚水及大规模生产的1914年制76MM迫击炮，它的炮管只有一尺多（倍口径），重量只有100公斤，炮弹只有9斤重一个这样，随便一匹战马便能轻松地装载两门反观山炮，需要六匹马才能拉一门
关键是兰州兵工厂在接受一批机器后就可以立刻生产，可以让沈阳兵工厂腾出人力来生产更急缺的山炮…到此战时为止，兰州兵工厂已经能够独立造出20门，而且费用很少…
人民军的几个师，包括骑兵师，都装备了这种迫击炮它可能对攻坚作用不大，比较装备更精良的同期外国军队还差得远，但是在国内战争是足够用的了
因为它的运输方便，也就在各先头部队到达目的地的几天后，迫击炮群就已经到位张汉卿要一战压制敌军顽抗的决心，好不容易运到的炮弹一次性用完，当然取得极大的震撼效果
见人民军攻势如此犀利，已经出发好久的萧耀南部却久久不至，形势已经到了这个地步，王占元再也没有战意了，决议与人民军单独讲和他派出特使联络张汉卿，准备以同意张汉卿驻兵湖北并以湖北财政供养人民军两个师为代价，换取张汉卿支持自己继续担任湖北督