行李搬到马车中，顶着月色，往贡院而去。距离贡院越近，人潮便越拥挤。
各处高呼声不断。贡院入场分不同的入口。北直隶的举人都是分配在一处排队。贾环三人也因此而遇到不少同年：乡试亚元石赋，汝阳侯的胖儿子赵星辰，与闻道书院交好的士子上官昶等。
上官昶一张国字脸，相貌英俊，消息灵通，感慨的对公孙亮道：“三位同年真是沉的住气。京城中早就文会满天飞，天天有人出名，独你们还在山脚下读书。喏，那便是今科状元的大热门翁宗道，字兆震。”
这边几人排队交谈时，侧面的一处人群涌动、喧闹，引得众人纷纷眺望，火把下就看到一个神态谦和的二十多岁士子与好友们缓步而来。
公孙亮顶着黑眼圈，点头赞道：“果然是人物出众。”
一起的北直隶乡试亚元、行情看跌的石赋冷哼一声，道：“谁是状元，还说不定呢。”
众人都是笑着摇头。石朋友还是欠点火候。
说着话，很快就是搜检入场。搜检入场后，过了龙门，在文昌槐前，贾环扛着行李，与大师兄、罗君子道别，“大师兄，罗君子，我们就此别过。预祝我们考试顺利。”
三人的考棚号不在一处。
罗君子小肚子微凸，背着行李，也道：“子玉，大师兄，我往这边去了。”
半刻钟后，贾环抵达自己的考房。按照前辈们教授的经验，先是检查考房的情况，打扫，布置一番。
等忙完这些后，天色已经大亮。贾环静坐在狭窄的考房中，等待考试开考。忽然见，有些思绪飘飞。
想当年，他和罗君子一起府试时，何等的意气风。罗君子要取头名。而今，分别之时，大家都很沉稳。会试的压力，确实非常大。没有乡试解元之才，放豪言，只会让人耻笑。
但是，既然是一时的人才，尖子生，谁会愿意在这样一场“高考”中陪跑？谁不没有高中之心？
不说状元，至少要进二甲前十吧？这有资格，参与馆选庶吉士，进入翰林院，成为士林华选，读书人精英中的精英。
休言少年非英才，夜夜龙泉壁上鸣！
贾环情绪飘飞时，考场正中的明远楼处响起云板声。考试开始。贾环拆开试卷。第一场，考三天，共7道四书五经题。随即，第一题映入眼帘。
子曰：三人行，必有我师焉。
贾环的呼吸骤然一紧。