中突然发出一声惊呼。
“中了，中了，我是第一名案首！”
这一嗓子可了不得，目光都落在了他的身上，只不过不是羡慕，而是浓浓的嘲笑，有人干脆笑出声了。
“新科案首”被气得跳了起来。
“不当人子，不当人子，我就不能中案首吗？”
他越喊得大声，大家的笑声越大，有人更是爆笑道：“案首，好好看看，自己是第几名？”
揉了揉眼睛，再仔细看去，原来榜单是从后往前排的，这一张写的是最后五十名，也就是说，“案首”实际上是第二百五十一名，只比二百五强了一点。
可怜的娃弄清楚之后，直接羞愧败走，实在是太丢人了，连事先准备的鞭炮都没心思放了。
出了这么个活宝儿，紧张的气氛为之一松。
转眼之间，又贴出了几张红纸，考上的欢喜，考不上的发愁……人生百态，在这一刻都写在了每个人的脸上。就连唐毅都没法淡定，手心冒出了冷汗。
“真没出息，千军万马都见过了，区区府试能如何？”
唐毅不断给自己鼓劲大气，最重要的一张名单也送了出来。
在万众瞩目中，挂上了墙皮。
唐毅抬头看去，一见第一个名字，嘴角露出了淡淡的笑容，心一下子放下了。
……
“以立，非是舅舅不给你案首，实在是你遇上了劲敌啊！”王崇古对着一个二十出头的年轻人叹道。
此人正是他的外甥，长洲案首曹子朝，字以立。他长相平平，但是仔细观察，就会发现眉眼之间，充满了傲气。曹子朝出身仕宦之家，幼年早慧，他没有如同寻常才子一般，早早参加科举，而是苦心读书十五年，遍览经史子集，肚子里装了几千篇八股时文。他自负无论才华，还是技法都是天下最顶尖儿的。
踌躇满志，第一次出战，小试牛刀，就拿下了长洲的案首，本想一路冲上去，过关斩将，如同所有读书人的偶像商辂一般，三元及第，入阁拜相，冲到人生顶点。
只是想法很不错，刚到府试，还是舅舅担任主考，就折戟沉沙，实在是有些伤人。
王崇古叹道：“以立，平心而论，你的文章并不比唐毅差，只能说在伯仲之间，你知道舅舅为何把案首给了唐毅吗？”
曹子朝低着头，默默不语。
“你不会以为舅舅惧怕唐家的势力吧？”
“外甥不敢！”曹子朝慌忙说道。
王崇古意味深长一笑，“唐家固然是新贵，可是舅舅岂会为了讨好他们，就压抑自己的外甥。我观唐毅的文章，就好像一块温润的白玉，一字一句斟酌损益，全都是替圣人宣化，没有自己的东西。反观你呢，加入了太多主观的见解，一旦遇到古板的考官，直接将你黜落，说理的地方都没有。而唐毅的文章中正平和，谁也挑不出毛病，光是那一手馆阁体就足