太原城高大坚固，防备严密，安史之乱时，数十万史思明大军围攻太原，李光弼率军血战太原五十余天，太原城巍然不倒，可见攻城之艰难。
城外鼓声大作，号角声声，数百头健牛拉拽着三辆巨大的巢车缓缓向城墙靠拢，这是真正意义上的巢车，和西方攻城巢车不是一回事，实际上是一座高大的木制平台，高度超过城头，上面有百名余士兵向城头射箭，掩护着进攻的士兵。
下方的护城河已被填平了百余丈，士兵们扛着攻城梯蜂拥而上，城头上的滚木礌石如冰雹一般砸下，木梯上的士兵不断被砸中，惨叫着摔下城去.......
朱滔大军攻城已有五天，始终攻不下太原城，倒是损兵折将，从幽州出发的三万大军，只剩下两万人。
幽州军大营在城池北面三里外，由两千多顶大帐组成，延绵近十里。
幽州军在距离城墙约一里外同样搭建了一座高达五丈的大木台，作为指挥和眺望，此时，就在高台上，朱滔脸色阴沉地望着太原城，城头上的投石机极为犀利，将他们携带的数十部云梯悉数摧毁，现在他们只能靠攻城梯发挥作用。
让朱滔最担心的一幕又出现了，城头上一桶桶火油泼下来，随即扔下了火把，烈火熊熊燃烧起来，火焰吞没了攻城梯，梯子上的士兵被烧得惨叫，纷纷纵身跳下。
与此同时，投石机将一只只装满火油的陶罐抛出，陶罐砸中了巢车，火油在巢车上流淌，火箭纷纷射出，巨大的巢车被点燃了，城头上一片欢呼。
朱滔万般无奈，只得下令道：“撤军！”
‘当！当！当！’撤军的锣声敲响，数千士兵如潮水般撤下，朱滔也离开大木台，在数百亲兵护卫下向军营撤去。
城头上鼓声大作，欢呼声响彻城头。
望着熊熊燃烧的箭台，元鲁忍不住得意大笑，他向一名年轻校尉竖起大拇指赞道：“好建议，我会重重嘉奖！”
这名年轻校尉提出用陶罐装火油投射，然后用火箭引火的措施，接连摧毁了三座木箭台，事实上，提出用火油防御也是他的建议。
校尉叫做张大云，不用说，大家都猜到了，他便是张云，张云是太原府太谷县人，能够说一口流利的太原土话，元氏招募士兵，他以马遂军队校尉的身份，带领三十名手下投军，被任命为旅帅，很快在作战中脱颖而出，被提升为校尉。
他发现太原仓库内有两千桶十几年前的火油存货后，便建议用火油守城