次日中午，中郎将许大鹏带着大批朔方军将士返回了灵州，除了被俘的四千余名将士外，还有五千七百余名将士逃上山，躲过了一劫，生还的朔方军将士加起来约有一万人出头。
将士们劫后余生，情绪都十分低沉，他们被带进大营，坐在空地上，每个人都很沉默，不知道自己的命运会怎么安排。
这时，有大将高喝一声，“节度使到，全体起立！”
士兵们纷纷站起身，只见数十名将领簇拥着一名身材高大的主帅快步走来，虽然大部分士兵都没有见过郭宋，但他们都能猜到，这位头戴金盔的年轻主帅就是名震天下的河西节度使郭宋了。
郭宋走上前，望着将士们摆摆手笑道：“大家不必紧张，放松一点，都坐下吧！”
士兵们见主帅笑容和蔼，稍稍心安，这才纷纷坐下。
郭宋看了众人一眼，高声道：“首先我要说的是，这次朔方军兵败和将士无关，完全是因为决策者盲目信任党项人，与虎谋皮的结果，介于责任者已死，我就不想继续抨击了，但请各位放心，在我郭宋的心中，在座的将士们都是无辜受害者！”
郭宋说完，人群中顿时响起热烈的掌声，刚开始阴霾的气氛被一扫而光，很多人脸上渐渐露出了希望，这是最重要的，兵败和将士们无关，是主将崔宽盲目信任党项人的结果，这个清晰定性让在场的上万将士都备受鼓舞。
郭宋待众人安静下来，又继续道：“相信大家都很关心自己接下来的命运，我要告诉大家，你们的命运由自己掌握！”
操场内异常安静，安静到落针可闻，关系到切身利益，每个人都竖直耳朵，生怕自己漏掉一个字。
“按照惯例，大家有两个选择！”
郭宋提高了声音道：“第一个选择是离去，如果不愿意再从军，想退军回乡，我绝不会阻拦，我会按照河西军士兵退军的安置钱粮给予，简单说就是三个一，按照从军年数，每年一亩地、一贯钱和一石米，假如你从军十年，将获得十亩地、十贯钱和十石米，将领会稍微高一点。”
操练场上顿时一片嗡嗡声，这比朔方军给得高，朔方军是一律八贯钱，没有土地和粮食，前提是从军满五年后才允许退军，河西军显然更加丰厚，也更加公平。
“安静——”许大鹏一声厉喝，嗡嗡声消失了。
郭宋笑了笑，又继续道：“第二个选择自然就是继续从军，但你们的身份不再是朔方军，而是河西军士兵长