就在唐军占领陈留城的同一时刻，李正已亲率五万大军突袭濮州，击败了驻守在濮州一万田承嗣军，数千河北败兵撤回滑州，李正已军队占领了濮州。
田悦大怒，随即亲自率三万大军杀入濮州，在濮阳县南遭遇李正己次子李经率领的两万军队，两军爆发激战，田悦在军中亲自引弓射伤李经，淄青军大败，河北军势如破竹，兵指甄城，李正已畏惧河北军锋芒，便从濮州撤军回济州。
而李勉则率数万大军北进滑州，进驻韦城县，和田承嗣的魏博军对峙。
李忠臣志不在中原，率军南下，他以围剿李灵曜残军为由，纵兵杀入富庶的宋城县，大肆奸淫抢掠，一时间，宋城县内生灵涂炭，百姓夺城而逃，哀声遍野。
消息迅速传到了郑州，此时，太子李适率十万大军坐镇郑州，上午时分，宋城县的消息送到了大营。
帅帐内，李适狠狠将茶杯摔在地上，砸得粉碎，大帐内传来他的怒吼声，“该死的狗贼，若抓住他。我非亲自将他千刀万剐。”
行军司马崔楠走进大帐，低声劝道：“李忠臣本来就是狼子野心，他虽然做下人神共愤之事，但太子殿下一定要冷静。”
李适强行克制住心中的震怒，转身走到帐前，负手望着天空，胸膛剧烈起伏，崔楠连忙给侍卫使个眼色，两名侍卫上前迅速将茶盏碎片收走。
这时，李适缓缓道：“我一直关注李正已和田承嗣，没想到李忠臣才是一头恶狼，至少田承嗣和李正已还知道假装收买民心，不会纵兵抢掠，这个李忠臣比豺狼还可恨，简直就是一个恶魔，这次我一定要灭了这头恶魔！”
崔楠沉声道：“他既然纵兵抢掠宋州，说明他的野心不在中原，微臣还记得他几次向朝廷提出要成立护盐军，其目的就是为了控制扬州，微臣怀疑他的真正目的是想借李灵曜之乱控制整个江淮。”
李适点点头，“崔司马的猜测很有道理，现在他这样急匆匆南撤，恐怕就是为了南下扬州，我们决不能让他得逞。”
他沉思片刻，随即下令道：“令马遂率一万五千骑兵跟随李忠臣，伺机将之全歼，不接受投降，务必将全军斩尽杀绝！”
这是太子李适第一次下达杀绝令，淮西军在他眼皮下奸淫抢掠宋城县，让他心中恨之入骨。
他又下令道：“告诉马遂，获取李忠臣人头者，封伯爵，赏银万两！”
将令发出去了，李适又在案头写了一卷鸽信，交给侍卫，“立刻将