飞去火柴厂，生产线上全是一盒盒的火柴。它问火柴，你们有没有看见我的大树？火柴说，你的大树做成的火柴卖到商店里去了。它又飞去商店。”
李瓒睁开眼睛，问：“被人买走了？”
“嗯。最后一盒也在几天前被卖走。小鸟太累了，飞不动了，在一个暴风雨的夜里，它翅膀全打湿了，快要掉进泥地的时候，看见森林小屋里有火光。它飞进去掉在桌上。桌上亮着一根蜡烛，一盒空火柴。蜡烛的光温暖了小鸟，它终于苏醒，问蜡烛，你有没有看见我的大树。蜡烛说，看见了，刚才点燃来温暖你的最后一根火柴，就是你的大树。”
李瓒阖着眼，淡笑：“这故事真好。”
“哪里好了？”宋冉说，“我小时候看到觉得很悲伤。不过后来一想，或许不是讲爱情？如果大树代表着某种信念和信仰，小鸟执着地追逐，哪怕中途物是人非，最终也会有温暖的结果。”
他将脑袋埋进她脖子里，好笑：“你是在安慰我？”
她摸摸他的头：“阿瓒，你就走你的路，什么坎都会过去的。”
“知道了。”他闭上眼，末了，微扬着唇，道，“不过，我还是觉得这是个爱情故事。”
睡了没一会儿，他手机闹铃响，要归队了。
宋冉跟着他一道起床，问：“你们是不是很快要北上了？”
“嗯。具体时间还不清楚，有消息我通知你。”李瓒说，又搂着她亲了好一阵子才离开。
……
阿勒保卫战胜利的消息传遍开去，在乡下或沙漠中避难的人们纷纷赶了回来。两天内，城中人口增加一半。还有人源源不断涌来。
城内外一派灾后重建的景象。
城外，农民重新犁地播种。城内，学校迅速开学了。宋冉所在的大学里，教学楼安顿着伤病员，老师学生们直接露天开课。街上乱跑的小孩子也收编进小学校，书声朗朗。
大街上，店铺都开业了，只是商品依然匮乏。人们忙着修复楼宇，清理废墟，到处在搭建脚手架。
宋冉在推特上发布了一些阿勒城的现照，城内人口增多，尚在战后，急缺医疗用品和食品物资。消息发出后不久，得到众多国际慈善组织的回应，大量国际志愿人员赶来阿勒，帮助修复重建。
而就在这时，因保卫战而集结的政府军军队也要各自离散去新的战场。
军队撤退那天，全城的居民都涌上街头，夹道欢送。