此时宾客已陆续到齐，席上济济一堂，高朋满座，既有皇室宗亲，名门望族，又有江湖人士，各门各派，此番景象难得一见，也因苏威苏樵两兄弟身份不同的缘故，才会如此。
时下民风开放，每人各据一案，男女宾却可同屋，只是厅堂中间摆上一面小屏风，以作象征性隔开，女客那边自有苏威妻子照料，苏母秦老夫人高坐主位，左右下首分别是苏威苏樵两兄弟，侍女捧着美酒佳肴流水般奉上，一时间谈笑风生，宾主尽欢。
席间乐师鼓瑟吹箫，舞姬着华裳翩翩起舞，沈峤眼睛看得不大清楚，却也能瞧见女子身姿曼妙婀娜，襟飘带舞，宛若天人下凡，鲜花临道，这种神圣无邪之中又带着不自觉魅惑的舞蹈，迥异于时兴的胡舞和戎舞，也与南朝“低鬟转面掩双袖，玉钗浮动秋风生”的乐舞不同，在座宾客耳目一新，纷纷叫好，酒过三巡，有些平日喜好舞蹈的客人，还大声击节伴奏起来。
普六茹坚见沈峤看得有趣，便顺口解说：“这种舞曲叫小天，传自龟兹，龟兹人崇佛，龟兹亡后，乐曲传至中原，是以这曲子里也带着佛门色彩。”
沈峤恍然笑道：“莫怪这些乐姬袒肩露脐，首饰繁多，原来是龟兹风格！”
普六茹坚亦笑：“正是。”
客主融融之时，便有一名仆从自门外匆匆而入，小跑至苏威旁边耳语一阵，苏威脸色微变，作了个手势。
伴随一声悠长金鸣，舞蹈骤停，乐曲消失，宾客们仿佛从无边无际的极乐世界中回过神来，都不解地望着主人家。
苏威起身拱手道：“皇后闻知家母寿诞，特请人送来贺礼，诸位还请稍待片刻，待威迎了来使，再回来待客。”
周国皇后姓阿史那，正是突厥人，也是周帝为了笼络突厥而迎娶的妻子，平素与苏家并无交往，苏母生辰，皇帝已经送来贺礼，照理说没有皇后什么事，但她却偏偏也派人送礼过来。
这一出闹得大家都有些丈二和尚摸不着头脑，面面相觑。
但皇后使者到来，主人理应出迎，于是乐曲停下，众人正襟危坐，都瞧着门口方向。
苏威整整下摆，正要出门，便听门外传来爽朗笑声：“不必劳烦美阳县公出迎了，我自己进来便是！”
这声音甚为陌生，在场许多人都没什么印象，只觉得此人殊为无礼，唯独沈峤微微蹙起眉头，心生不妙感觉。
进来的是一名年轻男子，身形高大，络腮胡子，虽是穿着中原服饰，却有