正在院子里的石桌边玩双陆棋，见到有客人来，一个稍微大点儿的孩子站了起来，到屋门口通知一声，然后便见到一个面容有些沧桑的三十多岁长衫男子走了出来，为沈溪和唐寅打开柴门
“唐解元久违了”来人正是夏宽，见到唐寅后拱手行礼，然后打量沈溪，“不知这位是？”
其实沈溪的身份不难猜，但既然对方问及，礼数上沈溪还是要自我介绍：“在下福建汀州府沈溪”
“原来是沈中丞沈大人，草民夏宽，参见大人”夏宽听到沈溪自报名号，连忙下跪行礼，被沈溪搀扶了起来
进入院子，夏宽一摆手，孩子们倒是听话，一律进了屋子，随后从屋里出来个二十多岁的妇人，将墙角放着的一张小茶几搬了过来，摆好后，又拿了几根小板凳过来夏宽惭愧地说道：“沈大人，唐解元，请见谅，敝舍简陋，招待不周”
沈溪心想，你那十几坛好酒，卖给达官显贵怎么都值个几十上百两银子，何必刻薄自己和家人呢？
沈溪一摆手，后面的朱起把礼物递上，四个礼盒，里面多为地方土特产，不怎么值钱，只是聊表心意
夏宽谢过后，让妇人带到里面
宾主坐下，沈溪才留意到，唐寅自从到了这小院，眼睛就往屋内瞄，好像在找什么人
沈溪的凳子相对高一些，唐寅的次之，最矮的是夏宽为自己准备的，这也是照着礼数他无功名在身，不能跟沈溪和唐寅平起平坐
沈溪心想：“在礼数上如此讲究，连高矮凳子都是精心准备的，那他为什么不参加科举获取功名呢？”
夏宽道：“沈大人远道而来，不知所为何事？”
沈溪收摄心神，笑着拱拱手：“本官从谢老祭酒口中得知青衫先生大名此番南下广州府，本应早些登门拜访，可惜琐事缠身，直到今日才成行说起来，谢老祭酒是在下的恩师之一”
夏宽笑了笑，谢铎的学生不少，官场上跟谢铎攀师生关系的人多不胜数，可这位沈状元，年纪轻轻便功成名就，完全没必要说是谢铎的门生，因为就算谢铎的本事，也栽培不出十三岁便连中三元的状元郎
但夏宽没有说破，行礼道：“原来是谢师的高足，鄙人早年间也曾拜访过谢师，蒙受指点，至今不敢有忘”
沈溪和夏宽都算不上是谢铎的弟子，甚至连挂名弟子都算不上，但因谢铎的关系，二人马上从陌生人变成“同门师兄弟”，这就是这时代攀关系的重要性
只是去拜访过一次，听了两句教诲，就把人家当作先生看待，这时代的“先生”可真不值钱
沈溪正要说明自己想请夏宽到督抚衙门做事的心意，之前的妇人出来，拿了茶水和茶壶放下，刚要敬茶，夏宽斥责：“督抚大人在前，妇人不得僭越”
妇人恭声应是，即将退下之时补充一句：“高