越往北走，危险越大，盗匪贼寇越多
贼人同样要吃饭，有各自的经营模式，在穷山恶水的地方抢劫，就会变成跟朱山的父亲朱起一样，就算干杀头的买卖，一群人依然只能吃糠咽菜，过着衣不遮体食不果腹的生活只有中原之地，商业来往频繁，随时都有肥羊路过，当山贼油水才充足
况且大明中原地区就算富庶，也因为瘟疫和天灾频频出现，许多地区不时出现荒无人烟的状况
去年秋天到今年夏天，中原地区大旱，庄稼几乎绝收，照理说官府派人赈灾后，情况会缓和许多，实际情况并不是这样，这得从年初高明城到京师、河南、山东等地赈灾说起
高明城虽然在治理灾情上得到弘治皇帝肯定，可他采用的方法非常极端，就是把灾民驱散，分别安置了事
其实不能算安置，就是把人赶到某一地区，任由这些人自生自灭
从表面上看，往京城走的流民大幅度减少，灾民打散了不能闹事，同时还为朝廷省了钱粮，如此一举多得，高明城就这样重新得到弘治皇帝的信任
看看，当初朕用人没用错，这是个有能耐的人，就算贪了点银子，也都交公了，朕就不计前嫌继续用他
旱灾治理结束，地方上大致恢复安宁，可问题也来了，中原地区盗匪骤然增多，那些没活路的灾民，没办法揭竿而起，但好歹能占山为王，再加上地方上本来就有盗匪窝，这些盗匪算是“职业盗匪”，趁着大灾招兵买马，各个山寨当前都是兵强马壮
府县衙门和卫所，为了自己那口安生饭，采取了对盗匪不管不问的态度……地方上从来都是如此，事情没闹大之前，想让我们拿出实际行动来解决问题，门儿都没有
结果就是，一行人刚抵达河南归德府地面，就被一群盗匪给盯上了
但也仅仅只是盯上，因为这一行随从人员相当多，尤其是曾经干过山贼，对劫道行当颇有研究的朱起，极为谨慎，使得许多小规模的盗匪只能望而兴叹
这一路小心提防，已经躲过几批盗匪，但总归有些大的盗匪势力躲不开，尤其这一行还这么张扬，周氏在外大手大脚花钱，想不惹人注意都难
冬月初四，天已经很冷了，白天变得很短本来想在过了中午后就不再出发，因为每天基本都是卯时就起来赶路，到下午太阳没落山之前，就得找地方落脚，这是躲避盗匪的好办法
盗匪习惯了在黄昏到前半夜这段时间行动，没有说一大清早不睡觉跑去劫掠的
通常申酉之交前后是最危险的时段
这天中午，刚好经过一个市镇，可周氏见儿子心切，听说前面不到二十里就有另外一个镇子，镇里还有官驿，她就主张提议继续行路，这样在天黑前便能抵达
惠娘也放松了警惕，看看官道平坦，周围又没有山岭，便