问题不少
他没留下参加鹿鸣宴一方面是因为李氏和周氏殷殷嘱咐，另一方面则是前途未卜，即便留下也未必会有机会出席
再者，参加鹿鸣宴并不是免费的，名义上说是官府请客但其实背地里需要考生自己掏腰包，赴宴时还得给主考、同考和外帘官送礼，又要大大破费一番
所以，那些寒门出身的士子，知道这鹿鸣宴参加不起，即便想尽早知道自己考试的情况，也不得不提前回乡等候消息
鹿鸣宴在放榜第二天就举行，事后不会补办
苏通所言，除了他跟吴省瑜外，其余中举之人都参加了难道说这届其余中举的士子，都预先料到自己能中举，而且都有银子去给考官送礼，打肿脸充胖子参加鹿鸣宴？
显然不是！
那就只有一个解释，这届中举之人，全都是“关系户”！
要么是有官宦背景，要么是暗中纳贿打通了关节，为什么中举的人都没走？因为他们交了银子，知道自己很可能中举，所以才留了下来等确定中举了还要再送上一份礼，算是“尾款”，不去不行
苏通之前就跟沈溪商量过纳贿的事，遭到沈溪拒绝但苏通自己肯定是交了钱的，所以苏通才选择留在省城等消息
或者是苏通交的银子不足，又或者是关系不硬，最后只得了个五十四名
沈溪心里犯嘀咕：“那为何我没纳贿，反倒中了举人，而且得了解元？仅仅是因为我才学好考官想找我出来当挡箭牌？”
带着这样的疑问，沈溪又等了两日，省城传来消息
经过福建提学苏葵和福建布政使司共同保举，宁化县沈溪以及清流县吴省瑜，以及本届乡试名列前茅者，年龄在二十五岁以下的考生，被保举进入太学读书，全福建，一共五人
周氏知道后，兴奋得不得了
沈溪入太学读书，虽然会北上京师，且一去多年，但总算是沈溪有了出息，正所谓水往地处流，人往高处走，就算当娘的舍不得，为了儿子的大好前途，她也只能忍痛舍弃
沈家门前又是张灯结彩，鞭炮齐鸣，一连串好消息，再次让沈溪在汀州府好好风光了一把
在沈溪中解元，还被保举进太学读书的消息传开后，城里城外有头有脸的人纷至沓来，一方面是攀关系，另一方面则是有些人希望把田产归到沈溪名下，借以逃税
来拜访的人各有不同心思，有许多人本都是沈明钧夫妇需要仰望的，以前就算八抬大轿去请，人家也不稀罕，现在挤破头前来，周氏甚至动了把沈家门楣重新修缮的心思
惠娘道：“即便要修，也要等小郎当了官才修，现在还只是举人，中了解元选送进太学读书，并没有正式当官……以后等他穿着官服回来，这门楣不修都不成了！”
惠娘说这话时，其实带着几分羡慕，可惜她只有女儿，没有儿子