了掌管福建沿海军事的方贯，能在省城培植恶势力为非作歹，布政使司和按察使司的人同样以权谋私，真可谓近朱者赤近墨者黑在这种大环境之下，想让山高皇帝远的福建之地官员清正廉明有些不太现实尽管沈溪心里非常难受，但此时的他只能先收摄心神先答四道五经题，反正五经题的好坏不会影响到最后的录取，但五经题又不能不答在思维还没有彻底集中之前，先做五经题算是一个不错的选择四道五经题，一道需要作三百字左右，沈溪只用了不到两个时辰就完成回过头，沈溪开始仔细审读三道四书题，至于那道“优则学学而优”只能放到最后去做了，另外两道题，沈溪不敢有任何的藏拙，甚至文笔不够圆润老辣，都足以被考官直接给刷下去沈溪聚精会神地在草稿纸上把他的两篇四书文列出来，此时已经过了中午，外面传来一阵吵嚷声沈溪站起来凑到窗口前一看，远处冒起浓烟，原来有学生为取暖生火燃炭，结果把考棚引燃了贡院内着火可以说极为平常，每届乡试最重要的工作之一就是防备走水，考生考棚是近乎完全封闭的空间，里面的蜡烛和炭火，还有稻草和纸张，都属于易燃物品，一个不小心就容易烧着而通常读书人又没什么救火的经验，起火之后的第一反应便是逃走，在发觉门出不去的情况下，就开始用衣服拍打，结果很快衣服被引燃，小火变大火可惜这年头没有谁对这些考生灌输一些必要的救火防灾知识，只能等起火之后，找人去救，贡院内有不少盛满水的水缸，便是为此而准备外面嘈杂，原本跟沈溪没多少关系，但很快他就觉得情况有些不对头，因为呛人的烟味已随风飘来，原来起火的号舍距离沈溪并不太远，不过由于之前隔着其他考棚，无法观察到具体的位置沈溪先在心里暗骂了一句，没辙，只能顶着烟熏，红着眼睛流着泪水继续做题等把后两篇文章誊写到试卷上，沈溪开始面对最后一道考题，也是最难的一道四书题“优则学学而优”
能来省城参加乡试的，肯定都知道这句话的出处，但由于截了一部分，便不能按照它本来的意思去理解，一个整句被断句，意思便明显不同这句话的重点，是在两个“优”要了解词性的变化，还要去揣摩出题人的心境，这是件极为艰难的事情甚至在没有断句的情况下，这么一句也会有多种断句方式，诸如“优，则学，学而，优”或者“优则，学学而优”，这是一个没有固定答案的题目，怎么写都行，但就看能不能撞上出题人和阅卷人的想法同一篇文章在不同阅卷人眼中，也会出现极好和极差的情况，在别的题目上不明显，但这种题目则尤为显现明朝学者丘浚曾在《大学衍义补》中提到