，沈明钧急着去印刷作坊，只好把沈永卓和沈溪留下，留了几十文钱让兄弟二人中午在外面随便买点儿东西吃，提醒他们下午早些回去
沈永卓一直觉得沈溪是个孩童，就算一起参加县试，也不意味着两人有共同话语因此从来没跟沈溪探讨过考试的内容
但见到同学后，沈永卓问的问题就多了，结果几个同学一合计，他们不但在五经题上选题相同甚至在两篇文章用典、套用押题章句、行文用词上，基本都是一样的
本来沈永卓信心满满，自以为这次考试他十拿九稳，可跟同学讨论过考试内容后，他脸上的笑容不见了，转而满是迷茫与担忧
沈永卓跟同学一起把沈溪丢在一边几乎快遗忘了，让沈溪着实有些无语在这些十七八岁的青年人眼里，跟他这种十岁的小屁孩没什么好说的，沈溪只能老老实实跟在后面当个小跟屁虫
中午一行人在外面饭馆随便吃了点儿，沈永卓才辞别同学，有些魂不守舍地归家去
“……苏先生是城里的名师，书教得好，大哥不用太过介怀，说不定你们一起过了呢？”沈溪不知道该劝点儿什么好，一路上沉默无言显得太过沉闷，只好稍加安慰
沈永卓看了沈溪一眼，继续缄默不言
回到家中，老太太李氏和钱氏等人发觉沈永卓有些心不在焉，跟昨天回来后神采奕奕的模样判若两人，问他什么也不回答
王氏脸上带着愠色等着沈溪：“小七，你且说，与你大哥这一路干什么了？”
“爹带大哥和我去见先生，出来时大哥见到几个同窗好友，就凑在一起说了昨天考试的事，然后大哥就这样了”
沈溪本来不想细说，但若不解释下，不但一向对他有成见的王氏，连老太太李氏都以为是他做了什么才让沈永卓魂不守舍
等沈溪把话说明白，果然家里的女人都把意力落在沈永卓身上，忙着向沈永卓问东问西
因为沈永卓在第一场考完后一直很自信，这股喜气也感染到家里的女人，现在已开始着手为沈永卓筹备婚事可现在连成绩都没公布，沈永卓就好像霜打的茄子一样，让家里人非常担心
等沈永卓把他心里的忧虑说出来后，王氏释然：“傻小子，苏先生学问教得好，题目被他押中，这是好事这说明苏先生教的弟子要过县试容易，难道你以为随便找个人教上几天，就能轻轻松松做完县试的所有题目？”
沈溪听了这话，感觉王氏是在讽刺他他很想说，同样都是沈家弟子，你贬低我也不见得能抬高你儿子
沈永卓想解释一下，这次并不是苏云钟押中了题目，只是考题相对容易，他们这些苏云钟的弟子通通都借用的同样的程文范文沈永卓虽然年已十八，但其实还是个大孩子，但见到母亲这么安慰他，也就没再多想了
第二天放