、时务策论上，纵然因为家族反对没有名师教导，也只用了两年时间便取得了举人身份，有了去京城参加会试的资格。
那年初春，顶着一个逆子的名头，张文铮单人独骑离了秦州城，没有任何人出来相送。等他行到十里亭的时候，被庞氏小姐飞马追上。
当时正是乍暖还寒，芳草萋萋的时节，两个苦命鸳鸯在长亭外执手相看泪眼，互诉衷肠，立下永不相负的誓言。
直到山外日头变成了夕阳，终是不得不折柳送别，一人策马远行，不断不舍回首，一人孑然目送，在晚风中吹响短笛。
那时张文铮没有想到，这会是两人最后一面。
千里迢迢去了京城的张文铮，信心满满的在京城准备多时，正当他准备踏进考场的时候，有族人急急忙忙带来了噩耗。
主事秦州将作府的张家家主，因贪渎入狱，在将作府任职的张家族人符师，不是被牵连，就是被罢官。
大感冤枉的张家族人，向刺史——庞氏族人诉冤，却被对方告知证据确凿，不止张家家主要问斩，在将作府任职的张家符师，也要流放岭南烟瘴之地。
在张家族人百般祈求下，刺史才隐晦暗示，要想救他们的性命，必须大量钱财打通关节。
需要的钱财实在是太多，张家族人只得变卖家产。而诡异的是，秦州城无人敢收购张家的各种产业，说那是罪官的罪证，要查抄的。
最终，只有庞氏愿意收购，说什么是看在两家的情分上。但价格只能是市价的三成。
可怜张家家主在狱中被刑讯过度，已经奄奄一息，张家为了救人，只能将所有产业都卖给庞氏，又掏空了家族库房，总算凑够了钱财。
张家家主被救出来时已经昏迷，张家用尽办法，也只让张家家主在临死前说了一句话：是庞氏为了吞并张家，栽赃嫁祸了他……
张文铮回到秦州城时，家中一片缟素。
自那之后，曾经在秦州城也算大族的张家，就此彻底没落。
张家用变卖祖宅得来的钱财，让张文铮父子带着来京城，托一位曾受过张家家主恩惠的军中故友帮忙告御状。
他们来了京城后，却被告知这事根本没有可能成功，因为如今的朝堂宰相出自徐氏，而庞氏不仅是门第世家，还是徐氏的姻亲家族，权势滔天，张文铮他们手上还没有什么实际物证……
最终，那位军中故友依照张文铮父亲的意思，用他们带来的一部分钱财，帮张文铮在巡城都尉府谋了个差事。
张文铮起初还想靠着自己的才能，一步步升迁，等到成为皇朝重臣，大权在握的那天，再为张家沉冤昭雪，让庞氏为自己的罪行付出代价。
只可惜，他那时太年轻，想得太简单。
且不说都尉府里世家公子多如牛毛，张文铮想升迁不容易，都尉府还被京兆府压得抬不