后，就开始一次次的响应瓜州节衙的征召与号令，携带家族自备的弓马鞍具走上了与形形色色敌人和外虏对阵的漫长生涯。
其中既有不甘于寂寞的山外诸羌，盘踞陇上伺机而动的吐蕃残余，也有占有河湟而桀骜不驯的六谷退浑；更有昔日归义军的盟友，如今却是虎视眈眈的西州回鹘；更别说是那遍地大大小小据险结寨，却不顺王化的温末各部了。
因此，在前代节帅淮深公的带领下，归义军各家子弟齐心合力一次次击败了敌人，然而除了名义上伸张的权威之外，归义军领有的疆土并没有扩大多少，与之不睦的势力却变得越来越多。
就算是是号称“英武最类太尉”的淮深公，也难免露出疲态和颓势，而构成归义军根基的各家大姓，更是难免怨声载道；就算是曾经最为拥护太尉遗命的曹氏，也不再约束子弟私下的怨怼之声。
因为曹光嗣也切身体会到，在这绵绵无尽的征程当中，那些幼时一起长大的熟悉面孔，也在一次次战事下来变得越来越少；前来迎接的家人脸上的笑容和期盼，也被更多的哀伤与呦哭所取代。
而带着一身新旧伤痕累累的曹光嗣，也在茫然四顾之间发现官拜衙前右锋骑将的自己，已经成为曹氏族中硕果仅存的骨干和顶梁柱之一；而他虽然没有正是娶亲成家，却已经拥有了三个不同来历和族类的妾婢。
于是为了慰藉战死他乡的族人亡灵，同时也是抚平经年日久的战事给大家带来的伤痛，敉平民间的动荡。自淮深公开始赏赐和奉赠僧官的上行下效之下，各家也开始崇尚佛事而争相修窟塑像，以为供养僧众为时尚。
淮深公甚至以自己相貌增修了莫高窟北大像，并在北侧修建了属于他自己的功德窟。一时间，以正副都僧统法海、法镜为首的教团，及其辖下的十六所寺庙和三所禅窟的僧尼信众，成为了活跃在归义军治下经久不衰的一道风景；
然而，佛法固然能够暂时麻痹普通百姓心中的创痛，却是弥合不了各家大姓与节衙愈发离心的裂隙和分歧。
然后，在那一天到来的时候，他带领着一干披甲挽马的二三代曹氏子弟，想要自发去护卫和救助那位节帅淮深公，却被几个手无寸铁的族老，给挡在了太尉手书“憔郡曹”的牌楼之外。
后来他忽然就明白了，在朝廷所带来的大义和更多的名位权势诱惑面前，就算是治理归义军三十余载的淮深公，也被大家给默不作声的一直放弃了；甚至于坐观索氏追杀他的遗族。
而曹光嗣所毕生赖以为敬奉和景仰的忠义勤奉之理想，也仿若是在那一刻就此死去了；只剩下一个遵循着家族的利益，随波逐流而动一路长驱关内的曹氏部将而已。
现如今既然偌大西军具已沦为败囚。按照那