大潮，而只能随波逐流的诸多人等中的一员而已。只是从贼之后就再也难以有所回头路了。而之前看起来尚有作为的大唐君臣，在长驱直入贼势面前的各种作态不堪，也让人灰心失望不已。
他本来是想要避居终南山，或是太白山、楼观山上。但是这时间纷乱，又哪来真正的清净之地呢。他也放不下自己在长安城内的亲族；所以，当贼军开始征辟他们这些进士出身的旧朝侍御官属时，有的人自杀，有的人装病，还有的人逃亡；
而他则与高知升，裴渥等硕果仅存的十数人，为大齐新朝的翰林学士、侍御、承制等要任。当然了，从某种意义上说，那位出身盐枭世家却以士人身份屡试不第，最终走上推翻李唐天下造反之路的黄巢，对于他们这些旧日进士出身的侍御、学士官，还是相当的不错。
不但赐宅赐物赏给子女财帛不断，还难得庇护周全。哪怕新朝建立之后，那些新朝元勋们对于李唐宗室、宰相、重臣等高门之家，如何的登堂入室或是如入无人之境的肆意横行；但是在黄巢的严厉约束之下，却是从未染指或是侵犯过这些学士们的宅第一分一毫。
因此，当年崔安潜自河东反攻关内之际，张直方乘机联接城中诸多高门甲地以为内应，开门献城的过程当中，也未尝考虑和理会他们这些投贼的学士们；任其逃亡城南躲避。因此，在黄巢归来的事后清算当中，他们这些旧朝进士背景的学士官，也在万千人头落地的血流成河中，得以独善其身一时。
但是但没有想到，终有一天他自己会成为求援使者被派遣南下，而让沈云翔成为使者的一个重要因素，就是在那个据有南方的太平军之主身边，有着一位出自吴兴沈氏本家的女子而已。也就是八杆子打不着的那么一点裙带关系。
然而接下来沈云翔也没有能够回到自己的临时住地去。因为，他在半路上遇到了一个旧识，曾经与郑谷、李昌符等人一起，被称为芳林十哲之一的老友，池州(今安徽池州市)人张乔。（因都是咸通(860—874)年间中应进士试于长安，由此以诗文面见和交结宦官，可由芳林门入内侍省而得此名）。
只是他早年因为逃避逼近的战火，早早弃官南下回乡去了；号称要隐居在九华山以为避世修行。却不想，如今能够在这里重新相遇；真是让他百感交集而唏嘘不已了。因此对于张乔私下小聚的邀请，他只是略加思索就应承了下来。
随后沿着被清理出来的道路，来到一处小院当中。而站在门口相迎的赫然是另一位旧识，也是他的本家同宗，出自吴兴沈氏京兆支系的沈斌；只是他依稀记得对方在屡试不第之后，就转投了山南刘巨容的幕下为录事参军，却不想如今也是投