人开设的洋行，甚至连怀表钢笔等西洋货都敢问问价钱了。
最开始当士兵们拿着奇怪的纸来结账的时候，各家老板还都很诧异呢，可是等到跑腿的伙计真的从乐天洋行里兑换出崭新的洋钱后，所有商家都放心了。
“老板啊，大喜事，大喜事啊！刚刚乐天洋行的二柜跟我说了，现在同知衙门已经决定明年赋税可以用这种小额存单缴纳了，而且还有一厘的优惠呢？”
“什么？你再说一遍！交税还有优惠？”掌柜的差点把老花镜都给摔了。
小伙计咕咚咕咚喝了半瓢凉水“没有错的，听说是同知大人觉得用这种纸币收税很方便，从咱们手中弄来小额存单，然后再集体找乐天洋行兑换……而且乐天洋行也愿意多发行点存单，就说给衙门一些优惠……”
“哎呦，其实人家衙门跟洋行怎么算账我也不知道，反正从明年开始用这种存单交税，咱们就能享受一厘的优惠，要少收一厘的税钱啊……”
这下不光是酒楼老板傻眼了，就连周围喝酒的商家们也傻了，乐天洋行这手笔也太大了吧？他居然能补贴朝廷的税收？
古时候一分就相当于现在的百分之十，而一厘代表的就是百分之一，这么说来肖乐天要自掏腰包给塘沽所有的商人补贴百分之一的税钱？大善人啊，这手笔已经远超胡雪岩了！
炸雷一样的消息响彻塘沽港，从那一天开始小额存单也就是纸币的信用打着滚的往上升，军营外面随时都有各家商号的常驻伙计，看见这群当兵的出现满眼都放小星星，围起来就推销自家的买卖。
当纸币的信用一旦建立起来之后，市场自然就出现了供不应求的局面，无数大商家都挤在乐天洋行内祈求见肖乐天和范掌柜一面，可惜的是就连牛掌柜那种身份的大商家也被挡驾了。
“牛掌柜啊，真是对不住了，实话跟您说了，先生和老掌柜真的不在洋行，我们也不知道行踪啊。您就别为难我了，您四海商号是我们最大的主顾了，我们有好事能不想着您吗？回家等着吧，我们真没骗你……”
小伙计没有骗牛掌柜，现在乐天洋行里的普通伙计也不知道肖乐天在什么地方。这时候的肖乐天和老掌柜还有手下的几名军官，在马修和迈克的陪伴下已经乘船出海了。
在腊月期间进入渤海湾是一件很危险的事情，因为晚清时候温室效应还没有凸显，冬天还是很冷的，渤海湾时常有大面积的海冰凌汛。
小巧的帆船在土生土长的船老大操纵下，灵活的躲避着迷宫一样的冰块，向着深水区进发，一般离开海岸二三十海里的到达深海，海冰就会少很多了。
渤海特有淡黄色海水在船只两侧翻滚，船头上几只望远镜正在海面上紧张的搜索，半个小时之后眼尖的马修第一个喊了