两面夹击京师等等。
皇太极选择激进还是稳妥，是根据不同的形势和实力对比，在刚接任大金汗的时候，后金形势已经十分危急，皇太极敏锐的发现了机会，果断选择最为激进的方案，千里奔袭入边，直攻大明京师，一举扭转后金的战略劣势。
而现在的情况又有所不同，明国内外交困，而清军收服了蒙古和朝鲜，战略上占据优势，清军的劣势仍在于体量远不如大明，不能承受大的失败。
皇太极正在进行抉择，范文程不敢打扰，放在皇太极桌子上的方案有很多种，每种都有不同的风险和获利，既要考虑自身风险，也担心错失了更大获利的机会。即便是相对稳妥的方向里，也存在很多种选择，选定关外八城中哪一个作为攻击对象，达成什么战略目标，都需要皇太极反复权衡。
皇太极是最终的决定人，也是最终承担责任的人，每一个决定都不是容易的，每次范文程陪在皇太极身边，互相讨论之后，皇太极都会闭目思索，进行最后的选择。
良久之后皇太极缓缓睁开眼睛，范文程知道皇太极大概有了答案，他微微抬眼看去，正午的阳光从外面投射进来，在地面上洒下窗格的印记。皇太极满脸潮红，似乎方才在心中进行了一番大战般。
皇太极伸手在鼻梁上缓缓揉搓，有些疲惫的出了一口气，“要把树砍倒，自然是砍树干最省事。没有先砍枝桠的，枝丫砍光了，那树也不会自扑，白耗了力气。”
范文程又把腰弯下去一些，伐大树之说是皇太极以前提的，现在祖张二人认为是下策，皇太极并未勃然大怒，反而自己也在更正其中的含义。
“奴才以为，皇上剪枝伐树之策，是说来让臣下好明白的，名为剪枝实为伐树，皇上继任以来多番征战，一刀一斧都是斩在树干上，那大树已有倾塌之象，正是伐树之功。”
皇太极笑了一笑，“祖可法、张存仁有谋前程的私心不假，然则人皆有私心，私心有用也该当用之。对此二人应嘉许其进取之心，行险之策不用亦不必批驳，如此众臣方能勇于献策，维持我大清进取之势，”
“奴才遵旨。”
“范先生老成持重，朕也以为宜行稳妥之举，但那些行险之策并非全无一用，自今日起，在各旗散播消息，开年每牛鹿选甲兵十人抢西边；另传令高丽地方造船，并运粮食在登州外边等候，与孔有德攻打登州；第三，则水陆两路直取山海关，分不同旗分发出。”（注2）
“皇上圣明，每年各旗逃人不绝，这些消息必会传到那明国去，朝鲜那边也自会有人通报，明国不得不备，皇上不费一兵一卒，已散其力。”范文程恭敬的道，“皇上是否已选定着力之处。”
“津粮不足供应关宁，关外各城皆赖城外耕种