不只种地垦殖，畜牧经商，还积极参与民兵训练，每逢兵役、劳役，都是亲自带人，切实地配合官府政令，很受官府认可
袁恪不只在汉人中名声响亮，在周围的胡民中也颇具影响，既服其名声，也服其武力其结交的豪杰中，就有不少胡人壮士，包括党项人
明湖水源的争斗，也是在袁恪的调解下，方才出了一个方案，汉人居南，胡人居北，矛盾方才缓和，并且已经平静了几年了，即便有冲突，也都找到袁恪，由判断，并且都服其理
这些年，在明湖乡一些汉胡百姓中，已经形成了一个共识，有困难找袁庄主，有纠纷找袁庄主，有些官府难以解决的事，找袁庄主准没问题
曾经有乡吏，对袁恪的威望十分嫉恨，上报州城，说袁恪有不臣之心，但其后不久，那名乡吏就被调走了后来听说，感染疫病死了
而得益于袁恪的苦心经营善名，至少明湖乡这一片，几乎所有的汉民，都团结在袁恪为核心的袁家庄周围，包括一些胡人
在很多人眼中，袁恪就是一个大人物了，然而很长时间，在大汉的体制之中，袁恪都只是一个微末小吏，曾经当了足足五年的里正
但是，谁也不敢忽视袁恪的影响力当然，想要这样的影响力，除了本身的人格魅力与能力之外，必要的手段是少不了的，更重要的，需要有官府的支持
而袁恪在州城，自然不缺后台，因为的大方，不只一些州官县吏买账，和称兄道弟，更重要的，美貌的妹妹是如今盐州知州刘访的姬妾
搭上了一州之长的关系，袁恪在盐州，自然是呼风唤雨对于袁恪，知州也不是没有提拔意思，曾经有意将调到定边城，担任州捕，不过被袁恪以恋家的原故给拒绝了
不过，或许是有些不好意思，知州刘访还是把袁恪提拔到明湖乡乡长的位置上，让成为当地真正的土皇帝
在明湖乡，大部分人都在念袁恪的好，觉得仗义疏财，但是，却很少有人去探究，是如何来的这么多资本
宾客盈门，迎来送往，以及大量的庄丁、门客，再加上建立这样一座庄园，仅靠附近的土地以及经商所产，是远远不够的
显然，袁恪起家的过程中，背后有太多不可明言的东西，大部分愚民是不会在意的，聪明人会怀疑，但也正因为聪明，不会乱说话
至于州城的那些官僚权贵们，更不会在意区区一个明湖乡，更何况，大方的袁恪，还能给们带去大量好处
在近两年，很多明湖乡以及袁家庄的庄客，都发现，袁庄主变得低调起来，神秘起来了，虽然庄门大开，但不再像过去那般，亲自招待，本人很少出面了
不过，这并不妨碍袁恪在当地一呼百应的声望而鉴于时局，袁家庄近来的气氛也难免多了些紧张，对党项人的防备似乎多了