自契丹一统漠北后，西北地区是很多年没有遇到战争了，即便有，也只是一些小动乱，更多的，则是出兵出马，作为仆从跟随契丹作战
但这一次，情况有别于以往任何一次，汉军铁骑打到们家门口了，磨刀霍霍向们，而西北诸部族，就像成百上千年前游牧生存于这片土地草场的部族一样，面临着来自中原帝国的强势打击扛不住，就会像过去那些形形色色的部族一般，陷入沉沦乃至消亡
面临着险恶的局势，耶律隆先却没有多少办法，最主要的原因，就在于此前抽调往东部战场的一万骑兵，极大地削弱了西北的实力
再加上当地部族虽多，但人心不齐，兵灾降临，更是各怀心思，想要形成合力，就更难了也就是，在汉军的威胁下，剩下的部族不得不汇聚在辽军旗下，共抗汉军
所幸，耶律隆先在上任之前，耶律贤从左皮室军中派了三千卒随西来，原本是为了保护耶律隆先并震慑西北部族，没曾想却成为了抗击汉军的骨干力量
在部属建议下，耶律隆先收缩兵力，收容那些被打散的部众，并勉强聚集起一支不足三万人的军队，这已然穷尽西北潜力了
然而，塞北部族虽然骁悍，是个男丁上马就是战士，但各族并不统一，临时集中起来，能够发挥多少实力，就是件值得商榷的事情
辽军采取收缩防御的办法，也给了汉军更多调整准备的机会，河西、榆林两军，更得以在塞外绝域会师这也是刘昉、刘旻两兄弟的会师，六皇子、魏王刘旻，同样不顾杨业的劝阻，坚持从征战，一路上以其坚强的作风，娴熟的骑射，也赢得了不少将士的认可，在与达旦诸部的作战中，更亲自射杀了三名敌卒
到五月中旬，汉军合军之后，挺进辽镇州，在这漠北，城战基本是不存在的，西北诸部也不擅长此道，面对入侵的汉军，只有野战一途
于是，辽平王耶律隆先，也率领部族联军出击，双方相遇于燕然山以东、乌孤山以西的土兀剌河畔
辽军不足三万，汉军仅一万六千余人，然而，不论从军容、装备、精神、气势，汉军都占据着优势
这是一场大规模正面骑兵会战，而在其中，起到决定性作用的，乃是赵公刘昉领千骑绕行三百余里，两渡土兀剌河，突然出现辽军的后方，于辽军意料之外，发动致命一击