德国人只要没有了坦克和大炮的掩护，他们的战斗力就会大打折扣。”
“我们的工事修筑得比较仓促。”霍赫洛夫等索科夫说完后，试探地问：“您看，需要连夜拉上铁丝网和敷设雷区吗？”
“你们来得很仓促，各种物资携带得不多。”索科夫摇着头说：“就算想拉铁丝和敷设雷区，恐怕控制的区域也有限。我看还是算了，让指战员们好好地休息一晚，从明天开始，没准就要打恶战了。”
一夜无话。
第一天一早，指挥部里来了一位不速之客。
看到对方肩膀上的四颗将星，索科夫立即就猜到这位黑头发，国字脸、个子不高的指挥员，就是有“远东沙皇”之称的阿帕纳先科大将。
索科夫虽然对他昨天阻扰自己的部队施工心存不满，但对方的军衔毕竟比自己高出很多，而且还是战前的五位大将之一，连忙起身向他敬礼，并按照条令报告说：“您好，大将同志。我是第27集团军司令员少将索科夫，我代表全体指战员欢迎您的到来。”
“你就是索科夫少将。”阿帕纳先科冲索科夫点点头，淡淡地说：“看起来很年轻嘛，我想问问，以你的资历和水平，能指挥几万人的部队吗？”
“大将同志，我知道自己太年轻，而且还没有进过军事院校，指挥能力的确很差。上级任命我担任集团军司令员时，我的心里一直忐忑不安。”索科夫微笑着说：“希望大将同志有空闲的时候，一定要多指点我。”
阿帕纳先科原以为索科夫这种年纪轻轻，就身居高位的人，肯定有一股傲气，没准说不了两句，就会和自己怼起来。昨天在电话里，他就是这么做的。但一见面，阿帕纳先科却发现对方对自己的态度恭谨，丝毫看不出飞扬跋扈的样子。
索科夫对自己恭恭敬敬，阿帕纳先科也不好冲对方发火，只能重重地咳嗽一声，随后变换话题问道：“索科夫将军，想必你也知道了德军突破了我军的第二道防线，并强渡佩纳河一事了吧？”
“是的，大将同志。我听说了此事。”索科夫点着头回答说：“我知道我们的友军在战斗中所表现出了应有的英勇顽强，但是敌人的攻击强度远远超过了我们的想象，因此在个别地段被迫退却了，但我相信，要不了多长时间，我们的友军就将展开反攻，并重新夺回被敌人占领的区域……”
索科夫说这番话时，感觉自己都在不停地起鸡皮疙瘩，他还是第一次把防线被突破，守军不得不败退，说得如此清新脱俗。
但阿帕纳先科对索科夫的这种说法，却显得很受用。“索科夫同志，看来你对自己的能力，还是有很清醒的认识嘛。”阿帕纳先科笑着说道：“我也没有什么可以指导你的，不过我每天都在各个防区跑来跑去，