幼时她是公主伴读，与皇子公主、宗室贵戚一道在宫中念书，江启之也在。那时，她对这位差点与自己指腹为婚的前皇太孙极为好奇。
许是因这份好奇，她总会不自觉地多留意他些，这份留意，日渐累积，也积升起了别样情愫。
知慕少艾的年纪，她对江启之有过极短暂的怀春心思，那心思怦然又苦涩。
苦涩于她知晓，他是有大抱负，终有一日也能实现抱负的男子，情爱之于他，无关紧要，更不值一提。
而她注定要入深宫，成为帝王的女人，纵与之面面而立，也不会有更多交集。
能聊以慰藉的便是，她总想着，他那样惊才艳绝的男子，虽不属于她，也不会属于任何女子。
只不过而今发现，她许是错了。
“果然猜中了！”
宫妃们娇笑。
不远处，明檀趴在马背上，死活没法儿坐直，不时便磨着站在身侧的江绪。
江绪起先不为所动，可被磨了会儿，还是让步牵绳，拉着她走了一小段距离。
明檀惯会得寸进尺，得逞后，又让江绪抱她坐上他的疾风劲马，美名其曰两人共乘一骑，可以手把手教，江绪也依了。
江绪是想手把手教，可明檀并不是真想手把手学，赖上一骑后，她便舒适地靠在他怀里，好奇问：“夫君是不是可以骑很快？最快能有多快？”
“若不换马，至多四百里。”
“这么快！那夫君得了空闲，能不能带阿檀也去外头骑骑马？阿檀还从未体验过坐在马背上纵马飞驰的感觉呢。”明檀仰头，略有些崇拜地看着他。
江绪“嗯”了声，沉吟道：“过段时日吧，本王过两日要去灵州，待从灵州回来便带你去。”
“灵州？”明檀知道灵州极为繁华，但也离京甚远，比青州还要远上大半路程，“夫君这次要去很久？”
“少则月余，多则三月。”
“这么久……”
与江绪成婚以来，江绪虽时有外出办差，但从未去过两三月。倏然听到要离开这么久，明檀心里竟有些莫名失落-
晚上安置时，明檀翻来覆去睡不着。
她一直动来动去，江绪也无法安睡，他忽地捞过她的身子，拢在怀里，带着困意低哑问道：“怎么了？”
“夫君这回要去灵州，可灵州不像禾州青州……听闻热闹繁华，比京城也是不差的。”