和强盗出没，一些远徙的邪恶种族也会安营驻扎，直到们在营地内找到一些折断的弩箭，才判断出这是某支军队的哨所
麦克尼在想，们的行动是否仍不为人所知？
随着时间推移，裂谷出现在们左方，蜿蜒的道路带着们进入平缓起伏的山丘，看来们运气不错，越过这片山丘，前方就是们的军事目标——北方城堡
麦克尼看了一眼天色，长夜已近、黎明将至，于是下令停止前行：“休息一会，们在这里稍停片刻，氏族的兄弟们，稳定下来，向们的神祇祈祷，好让们内心做好战斗的准备，让们的灵魂迎接可能的死亡”
经过一整夜的长途跋涉，即使矮人的身体再强健也会疲惫，们需要整顿一二，然后向这次奔袭的终点发起攻击
……
远征军骑士长邓肯·艾利将军和往常一样在黎明前醒来，迅速爬起床，往脸上泼水的同时漱口，然后穿好衣服开始修剪自己的络腮胡子和唇须，这是难得对自己外表在意的地方，邓肯从镜子里看到自己双眼下面已经沉积了不少淤青
过去几周以来，远征军战事不利，被迫放弃迷恩的土地退回科霍尔战区，而联邦军正在重新整合那些残兵败将，一些小规模的战争已经在迷恩与科霍尔的交界处爆发，有消息称对手正在大放厥词，发出一些“入侵者的下场就要来临”、“所有人都会死在这”之类的话
“看来矮人的胜利让们重拾了信心”邓肯想，就着浓茶吃了根腊肠作为早饭，然后朝惯常的巡视路线走去
尽管天色尚早，信官还是敏锐的发现了，朝握拳行礼问好，于是邓肯点点头，两人一起登上瞭望塔，黎明已经来临，丛林与丘壑被晨光染成粉红和深红的色泽，天空中云彩也被描上道道金边
“今天会是个好天气”信号官开口
“但愿如此”邓肯说，“昨夜有什么异常吗？”
“没看到任何信号和渡鸦”信官说：“昨晚很安静，大家都睡得很沉，就是半夜的时候有巡逻兵被逮到在夜里喝酒，被送到审判处去了”
“夜很长，喝点酒提神，也经常这么干，审判处应该会罚去扫马厩吧”邓肯笑，随后眼睛忽然眯起来：“那是渡鸦吗？”
信官顺着的目光望去，脸色变得凝重起来：“没错”
虽然渡鸦是相当听话的信使，但现在恐怕没人会喜欢它们，因为在战争时期，这些黑色小家伙身上携裹的常常都不是好消息，它们一出现，就代表有什么麻烦已经发生了
信官吹响哨音，伸出手将渡鸦招来，取下羊皮卷，没拆，递给邓肯·艾利
“坏消息”邓肯边看边说，“斥候报告称麦克尼·雷刃带领矮人袭击了维吉亚的边陲营地，们朝东来了，有理由怀疑北方城堡是们下一个目标”
说完将羊皮卷递给信官，在对方仔细检阅