袁承志虽不知前人之法，然而围棋一道，最讲究悟性，常言道：“二十岁不成国手，终身无望。”意思是说下围棋之人如不在童年技成，将来再下苦功，也终为碌碌庸手。以苏东坡如此聪明之人，经史文章、书画诗词，无一不通，无一不精，然而围棋始终下不过寻常俗手，成为他生平一大憾事。他曾有一句诗道：“胜固欣然败亦喜”，后人赞他胸襟宽博，不以胜负萦怀。岂知围棋最重得失，一子一地之争，必须计算清楚，毫不放松，才可得胜，若常存“胜固欣然败亦喜”的心意下棋，作为陶情冶性，消遣畅怀，固无不可，不过定是“欣然”的时候少，而“亦喜”的时候多了。
穆人清性情淡泊，木桑和他下棋觉得搏杀不烈，不大过瘾，此刻与承志对局，竟然大不相同。承志于此道颇有天份，加以童心甚盛，千方百计的要战胜这位师伯。这一局结果虽木桑赢了，但中间险象环生，并非一帆风顺的取胜。
次日一早，木桑又把承志拉去下棋，承志连胜三局，从让九子改为让八子。不到一月，他记忆木桑所用的各种巧术妙着，棋力大进，木桑只能让他三子，这才互有胜败。
袁承志在围棋上一用心，练武的时刻自然减少，学剑进展之速不如习拳掌之时。穆人清碍于老友情面，起初还不说什么，后来见这一老一小终日废寝忘食的在楸枰上打交道，实在太不成话，于是暗中嘱咐承志，每日只可与木桑下一局棋，其余的时候要用来练武。袁承志经师父提醒，心想这许多天的确荒疏了武功，暗暗惭愧，忙赶练剑法。一连两天，木桑叫他下棋，他总推说要练剑。木桑说道：“你来陪我下棋，下完之后，我教你一门功夫，你师父一定欢喜。”承志道：“我去问过师父。”木桑道：“好，你去问吧。”承志奔进去把木桑的话对师父说了。穆人清一听大喜。
木桑道人外号“千变万劫”。他年轻之时，因轻功卓绝，身法变幻无穷，江湖上送他个外号，叫做“千变万化草上飞”。后来他耽于下棋。围棋之道，讲究“打劫”，无数变化俱从打劫而生。木桑武功甚高，自己反称平平无奇，棋艺不过中上，却自负得紧，竟自行改了外号，叫做“千变万劫棋国手”。旁人碍于他面子，不便对他自改的外号全不理会，可是又知他棋艺和“国手”之境委实相去太远，于是折衷而简化之，称之为“千变万劫”。这四字其实还是恭维他武功千变万化，杀得敌人“万劫不复”。但如有人当面如此解释，木桑势必大为生气，定要对方承认这外号是指他棋艺而言，跟武功全不相干，才肯罢休。
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