第五章 迫害的窍门（上）
于是等到魏忠贤办差回来的时候，就听说皇帝御前多了一位李氏这样的宫女
魏忠贤是在正元十五回到京城的，上元节照例是灯火辉煌，京城取消宵禁，家家户户都张灯结彩，唯独内廷的奴婢们还在议论皇帝交代下来的差事
太监在名义上都不放假，只是吃食上比平日里宽裕些，暖室里烧起地龙来，也能跟主子们屋里的一样摆上新折的梅枝，香得简直能盖过食物本身的气味
魏忠贤此时手捧一碗元宵，一面满腹心事地吃着，一面与孙暹有一搭没一搭地闲聊着宫里宫外的各种新情况
晚明宫中的元宵采用的是江南的制法，外用糯米细面为衣，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，一个个白生生的，舀在碗里，有如核桃大小，魏忠贤却吃得没滋没味的，
“……皇爷的心思可真难捉摸，竟然会喜欢这样一个宫女”
魏忠贤老大不解地道，
“依我说，这皇爷有足疾，不是应该最忌讳底下人乱说乱问的吗？何况这个宫女是对着皇爷的弱点投机取巧，皇爷竟不觉得她不成体统？”
孙暹正在炉子上烤着一大份炙羊肉，
“这你就不知道了罢？讨皇爷喜欢、得皇爷宠信，那都是没个准儿的事儿，你觉得这个宫女是不成体统，是在讥讽皇爷身患足疾，可是皇爷未必会这么觉得”
“记得世宗爷在世之时，笃信道教，常常在大内诵经敲磬，有一次运手击磬之时，不慎误槌他处，错了磐音，当时殿内一众宫婢皆低头不敢作声，唯独一位尚氏失声大笑起来，引得世宗爷对她注目而视”
“当时殿内诸人皆以为尚氏这下必死无疑，不料世宗爷注目良久之后，却立刻辍经而罢，并召幸了尚氏，尚氏从此贵宠天下，一路从美人升至了寿妃”
“据说嘉靖四十年万寿宫失火，就是因为尚寿妃与世宗爷饮酒之后，在貂帐内试放小烟火，因此才引发了那场火灾”
“要按照你这说法，尚寿妃当年又何尝不是在讥笑世宗爷年老乏力、不通音律？可是世宗爷偏偏就是喜欢她，你知道那事儿罢，世宗爷当年还差点儿死在宫女们手里呢，不是一样能照样宠爱原来身为宫女的尚寿妃吗？”
魏忠贤不禁唏嘘道，
“世宗爷原来是这么一个性子？那这位尚寿妃却不知是何等的美貌？”
孙暹笑道，
“这事儿啊，跟人的性情无关，一个人喜欢另一个人它本来就是毫无理由的，说实在的，我在宫里这些年了，连我都说不清楚皇爷到底喜欢怎么样的女人，那各宫的娘娘也是万里挑一选进来的，到现在真正出头的不就是一个皇贵妃郑娘娘吗？”
“这皇帝对女人的心思啊，它就是没个准儿，只要一个女人能对住皇爷的门路了，她不管是个甚么样儿的都