可不成，仁之和蕙儿的，那可是你亲骨肉。”
大夫人道：“那有什么办法，后娘难为，我怕被族里的人议论，在背后戳脊梁骨。”
周嬷嬷心知，陈砚之离家出走这两年，令大夫人背了多少压力。
却见两名孩童奔了进来。
“仁之和蕙儿。”大夫人满脸都是笑容。
“先生在外求见！”周嬷嬷提醒道。
当即左右婢女放下了垂帘。
但见一名五旬男子入内，立于帘外。
大夫人起身行了个万福礼。
“于先生辛苦了。”
“不敢当。八少爷他聪明伶俐，文章可成，老夫这时候也到了带他出门拜会交游的时候。”
“多见见良师益友，才能见贤思齐。”
大夫人道：“这是当然好的，周嬷嬷。”
周嬷嬷会意，从一旁取来一盒，步出帘外，大夫人道：“既是出门交游，少不了要费钱财，全凭先生出面了。”
对方也不客气，打开盒子后收下道：“多谢大夫人。”
“老爷在外为官，就请先生多费心。”
就在这时候，却见外头陈颜之脚步生风走了进来：“娘！娘！”
“七弟他中了，县试第三名！”
听说此言，大夫人与周嬷嬷都是有些吃惊。
一旁于秀才更是露出不可置信之色，当年他多次在大夫人面前说陈砚之不成器，不成才的坏话，没料到从他手中走了两年，居然高中县试第三名了。
大夫人看着屋檐下出神，下人们在院里烧纸钱，不由得想起了当年。
当时在正月里，他们几个孩子都围在圆桌吃饭，而陈砚之在偏房用矮几。
到了正月出门拜年，他们几个兄弟被领着走正门，而陈砚之只能走侧门。
她也于心不忍，但陈行台告诉他，这就是规矩。
她记得，陈行台确实不待见陈砚之，但在读书之事上都不吝啬。该请的老师，该买的书却从来不缺，甚至还抱在膝头教他读书识字。
大夫人也曾想几次示好于陈砚之，但对方眼里只有那个丫鬟，于是心也就冷了。
一晃这么多年过去。
周嬷嬷察言观色道：“砚之也真是，中了县试第三也不回来看看，宁可住在陈户房那边。五少爷你可要劝劝。”
陈颜之当即开脱道：“听说是离县衙近。”
陈颜之旋即道：“娘，这是七弟托我带给仁之。”
说罢，周嬷嬷上前接了过去：“文房四宝？”
陈颜之道：“是县试时提的坐堂号，县尊赏赐的。”
“他说仁之日后可以沾沾喜气的。”
于秀才在旁看了一眼道：“却是用过的。”
“就算送金山银山都不如回来拜见母亲一面，离家出走两年，孝又在何处？”
于秀才还有一句话没道出，只要此事说出去，毁了陈砚之功名都可以。
以往陈砚之什么都没有，这回得了县试第三，好比一个穷人兜里乍然有了一百两银子，若将之夺取肯