把捐钱，以为修德积福便可保了平安。谁不知人到晚年还是吃了场官司，家业转眼间没了大半，自己还瘐死在狱中。”
陈砚之道：“听炌叔这么说，我方知道什么‘杀人放火金腰带，修桥铺路无人埋’。”
“这道理就和要不上桌吃饭，只能是别人碗里的肉。”
陈炌道：“没错，乡望算个屁，老百姓更算个屁。”
“当官的要办你，就能办你，但你得了秀才的功名，人家看你在同窗师长的面上，就不敢拿你。”
别以为平日官吏里满嘴场面话，整日含糊其辞。那是他们要谨言慎行。
私下里他们可是百无禁忌，关键是你是不是自己人。
方才陈炌与自己说话句句干货。
首先他告诉自己，县试案首与你文章好不好没啥关系，有些县只要出得起钱，哪怕字识不全都没关系。
当然了本县毕竟是科举强县，还是要点脸的。
可是没有五百两，哪怕你文章写得比商三元还好，案首也是没门。
这五百两你还别觉得贵，换一个秀才那是相当的划算。
这些都是成例，就算不送钱，也要折算作等价的人情或水礼。
陈炌道：“我常常与你兄长说这番话，你既上了路就要顺得此间规矩。”
“不能使船者嫌溪曲！”
陈砚之心道，好一句【使船者嫌溪曲】，你既要参加县试上了船，就要接受此中明的暗的规矩，你要嫌官场腐败，那你可以选择不考。
陈砚之心道，有关系可以不用，最怕是没关系被人挤下去。
陈砚之道：“还望炌叔念在长辈份上，关照一二。”
陈炌笑道：“你有老府台的一句话，还来问你炌叔，看来也知其中另外门道。”
“若拿不了案首，那么县试中名次也是要紧。此番排名太前或太后都不好。”
“个中分寸，需好好把握！”
为什么县试排名太前了，太后了都不好。
陈砚之不由琢磨。
不过陈炌到这里似卖了个关子，没有将话说透。
“是了，书院既修好了，此事要让老府台晓得，我年节时随大公子去拜会，顺便提一句，其余就看你的造化了。”
陈砚之欣然答允了。
陈炌又喝了口茶道：“我去县衙一趟，你今晚在我家住下。”
说罢陈炌风尘仆仆地出门了。
陈砚之心道，陈炌现在虽驻洪塘，但好容易回城一趟，肯定要往县衙里多坐坐，这也是为官为吏的诀窍。
否则……否则捞钱也捞得不安心啊。
至于陈炌一家好几口挤得破吏舍，也是做给外人看的。
县衙后堂本是一县重地。
但陈炌却轻而易举地入内。
怀安县令沈应征正眯着眼睛养神，一旁放着梨园唱谱。
“叩见县尊，这是签发的牌票，请你过目！”
陈炌将牌票递给县令沈应征。
沈应征睁开眼睛，将陈炌的牌票一一过目，片刻后笑着嘉许