碗面奉上。
陈砚之等得饥肠辘辘，吃了一口雪菜夹着肉丝，顿时大赞，徐周也觉得颜面有光道：“我与你说了，这家面馆味道极好。”
“要到省城里见见世面，我差点忘了，你本就是省城人。”
陈砚之笑道：“我确也没吃过。”
“改日与师兄再来吃。”
二人说说笑笑，正言语之际，突然进来五六个士绅官吏模样的人。
他们见面馆里无处坐人，而陈砚之与徐周二人坐了个四方桌，当即毫不客气地在二人身边团团坐下，旁若无人地谈论，口沫横飞，显然是在赶人走。
为首之人当即呼喝起小二来，也不等陈砚之他们离桌，便点起菜来。
小二似知道对方身份，点头哈腰十分恭敬。
陈砚之见对方做派，应该是有点小权力的那种，并不好惹。
徐周见此一幕有些动怒，陈砚之则是快速地扒了几口面，咕嘟咕嘟地将面汤喝得底朝天，然后道：“师兄，我吃好了！”
“好！我们走！”徐周含着怒气地道了句。
走出面馆门口，听得那几人在身后传来轰然大笑。
徐周愤愤不平，陈砚之道：“师兄，不要介怀。”
“方才我已是吃饱了。”
徐周摇了摇头道：“不是其他，我想到了我自己。”
“我落榜之时，夫子曾言我，说我文章品行都是上等，但眼里没有官长，又不与亲族往来，本乡是断难安住的。”
“唯有去省城，遇上几个贵人知己，方可做出一番事业来。”
“但而今我到了省城，觉得要安身立命又谈何容易。”
“放眼所见恃强凌弱比比皆是，哪怕我捐了监生，但在这里没有根脚也是寸步难行。毕竟不是正途上来，只能哄哄不知底细的外人。”
“要是我真考取功名上来的，方才那帮人……”
陈砚之安慰道：“以师兄才情，只要心无旁骛早晚高中。”
“将军赶路不斩野兔，莫要因这些人分了心。”
徐周点点头道：“我在省城有位认识的主顾，之前多照拂我的生意。”
“一会咱们去他家中拜会，并借宿一晚。”
陈砚之问道：“是什么人家？”
徐周则道：“去见见世面，反正不使你银子，也不消你说话。”
“到时候自有好处拿。”
陈砚之心道，你是带我蹭吃蹭喝吗？
“对了我方才路过一个琼园，里面仿佛有鹤鸣声传来，这是什么宅子？”
徐周道：“你初次入城少见多怪，连琼园都不知。”
“濂浦林氏听过没有？”
陈砚之点点头道：“听过。”
“那是水云居士的居处，此人姓林名炫，乃当今工部右侍郎林庭之子，他之前在南京礼部任仪制郎中，如今致仕在家，修了这么一座园子。”
“这园子修得颇大，还建了个鹤圃，平日与达官贵人养鹤咏鹤，酬唱雅集。”
陈砚之恍然。
“怎么你认识