然方才周嬷嬷将自己的话回了。
咱这位嫡母，看来真是吃软不吃硬的主啊。
“多谢娘了。”
周嬷嬷道：“奴婢这里叮嘱一句，切莫听了他人挑拨，坏了亲情。”
说到这里，周嬷嬷撇了一眼三叔。
赚了多少钱的事，自是要烂在肚子里。
哪怕三叔是自己信得过的也不行，财帛动人心，一旦三叔说漏了嘴，眼热的人怕不会安什么好心思。
别说自己还是个十一岁的孩童。
便是大人，看看大明朝可怕的治安条件，混乱的基层治理。
妥妥的丛林社会。
寒冬腊月。
一路沿途上所见是蹲在墙角冻得瑟瑟发抖的乞丐，乞丐们裹紧衣物着，见人路过伸出碗来乞讨。
陈砚之看到一个披头散发中年妇人挑着箩筐过市，箩筐里一前一后各坐一个孩童。
香火旺盛的阿育王塔下，放着那些用襁褓包裹着的的婴孩。
路过个熟食铺，陈砚之看着挂在外头的猪头肉，不由馋虫大动。
他道：“三叔，还未吃饭吧。”
三叔摇头。
陈砚之知陈府里规矩，他们这些管事到府上办事，陈府从来不留人款待用饭的。住宿也只是这般，打发出去住。
“要是有猪头肉吃就好了！”
三叔闻言心疼道：“你若在府里，是吃肉的。”
陈砚之买了几个馒头分给三叔。
三叔心道，在外花什么钱？但孩童嘴馋难免，却也不是什么好事。
以后得说道说道。
他心疼陈砚之，倒没有表露出来。但他要是知道陈砚之兜里的钱足够随便买猪头肉，不知该多么诧异。
天还没亮，城中的鼓楼已是响过鼓声。
咚咚咚！
连敲了七下。
在临时安歇的地方，陈砚之模模糊糊地听到鼓声后，惊觉地摸了摸腰间的地契与金叶子。
城中不比乡下，一切都靠鸡叫，城里百姓靠更鼓来知晓时辰。
放下心来，他翻了个身继续沉睡，这时敲门声响起。
陈砚之年少觉多，没有理会，三叔起身开了门。
“七弟，七弟！”
陈砚之朦胧睁开眼睛，映入眼帘是一张陌生又熟悉的脸。
陈砚之努力回想。
“砚之，你回家一趟傻了，连我这五哥都不认识了。”
五哥这话一提及，陈砚之当即脑中有了画面，对方是与自己同父异母的兄长。
陈砚之也慢慢地回忆起自己的身世来。
陈父陈行台在未中举前，娶了一妻一妾。
正室生下二子一女，妾室生下一子，但妻在其中举之前过世了，其妾也就是陈砚之母亲在中举后也染疫病逝了。
如今继室黄氏进门后也诞下一子一女，又纳了一妾。
而这位五哥就是前妻所出，打小与陈砚之交情最好。当然陈砚台行七，并不是有六个亲兄弟，他上面还有一个大伯。
“你怎么回家了，也不去看看？”
“五哥，你也知道我说过不进家门的。”
五