笑道：“太尊要在大潮之前修河道，疏通西湖，生怕再出人命。太尊是爱民如子，但谁来出钱出力，还不是着落在我等身上。”
“听说你上次去城里将茶园里的茶叶都卖了……”
三叔忙道：“贱价出的。”
徐总甲笑道：“你这话瞒得别人，瞒得我么？给你撑船的是什么人？这方圆十里有什么事我是不晓得的。”
三叔道：“这买茶的事，懂行的是我家砚囝，他有门道。”
徐总甲眼睛一亮道：“正好一起吃鱼。你不用走，我喊人去叫他！”
当晚，陈砚之入得徐总甲家，却闻得酒香鱼香四溢。
一大盆鲢鱼汤，里面撒了葱姜等物，酒是打在桶里的。陈砚之见此不由食指大动。
却见徐总甲与三叔正在喝酒，桌上摆满了鱼骨。
“见过总甲！”陈砚之行礼。
徐总甲笑道：“坐！坐！”
陈砚之坐下打量这屋子，外周的厅室便有五间七架，这是五品以上方有的规格。
但嘉靖成化时律令松弛，民间僭越倒极其普遍。
比起古灵村里大多屋子，徐总甲这厅堂气派多了。
“砚囝，吃酒！这是桔酒，要七八钱银子一盏！”
徐总甲脸上带着笑，言语却是一副命令的口吻。
陈砚之心知总甲有代朝廷征税、指派徭役、决断诉讼、巡查治安等职权。因为皇权不下乡，所以朝廷以里甲制度为地方基石，来执行税赋、钱粮、徭役三大事。
对没有根底百姓而言，总甲有时候比县令还大！
陈砚之将桌上酒盏端起浅浅吃了一口放下。
徐总甲笑了笑，用筷子从鱼头上划了一块肉，夹进陈砚之碗中。
“这闽水里的大鲢鱼，刚捞的，老酒炖的！”
“多谢总甲！”
陈砚之当即举筷，这鱼不愧是江里野生的鲢鱼，完全没有土腥味，又炖得极入味，吃得是格外舒坦。
徐总甲见此唤道：“再炒几碗菜来！”
下面应了一声。
徐总甲又夹了两次鱼肉，陈砚之全部吃了，其他菜肴也吃了七七八八。
这时徐总甲的浑家又端出一盆黄花菜炖猪脚来，看了一眼桌子埋怨道：“少喝些酒。”
于是又满脸堆笑地对陈砚之问道：“你是徐明的同窗？也在二馆读书？他去舅舅家了。”
陈砚之点点头。
“你叫什么名字？”
“陈砚之！”
却听砰地一声，徐总甲浑家重重放下盆子，理也不理地走了。
陈砚之摸了摸鼻子，场面有些尴尬。
徐总甲放下筷子。
“酒也干了！”
陈砚之听了徐总甲这话却是没动手，三叔发话道：“总甲，别难为小孩子。”
陈砚之停箸不饮，徐总甲眯着眼睛上下打量他。
不少老登，都是喜欢这般凭空生出气场，装腔作势地拿捏人。但以他的经验，这些人一般都混得不怎么样。
见陈砚之不为所动，徐总甲将气场一收，对三