许都向北五百里，邺城。
宽敞的议事厅内，青铜雁足灯沿两侧墙壁排列整齐，把室内照得亮如白昼。
袁绍高坐主位，一张鹅蛋脸上满是自矜之色。
此时的她坐拥河北四州，兵精粮足，帐下谋士猛将如云。
放眼天下，甚至找不到一个足以匹敌的对手。
而她的主簿耿苞，刚刚当众献上了一道非常及时的奏议。
「明公！」耿苞的声音在厅中回荡，「臣夜观天象，赤德衰尽，黄家当兴。明公乃黄帝之后，应天顺人，当承大统！」
此言一出，满堂寂静。
「这……」袁绍的声音带着几分恰到好处的迟疑，「众卿如何看待？」
她的目光扫过厅中众人，只见沮授第一个站了出来。
「明公！耿苞之言，大谬不然！」
袁绍依旧没什么表情：「哦？」
「当今虽有群雌割据，然天子仍在，汉室未亡。」沮授昂首而立，怒视耿苞道：「袁氏四世三公，世受汉恩，耿苞此言陷明公于不忠不义之地，其心叵测！」
耿苞被她气势所迫，慌忙解释道：「汉室气数将尽，此乃天数，公与（沮授的表字）何须指责于我？」
「再说，昔商纣无道，有周代之；秦政酷烈，有汉代之。此乃自然之理，古今之通义。而今主公名满四海丶德被天下，顺天应人，代汉有何不可？」
「竖女安敢狡辩！」田丰大声呵斥。
随即看向袁绍：「耿苞妖言惑众，阿谀取容！明公若听其言，必遭天下人唾弃，河北人心亦将离散！」
「当年袁术称帝，众叛亲离。前车之鉴，明公岂能重蹈覆辙？」
袁绍环视左右，问道：「众卿都这么看么？」
回答她的，是一阵沉默。
厅中的气氛越来越压抑。
耿苞跪在地上，额头已经沁出了冷汗。
袁绍看着她的样子，忽然叹了口气。
「耿苞妖言惑众，心怀不轨。」她的声音十分平静，「推出去，斩了。」
「明公！明公饶命！」耿苞惊恐地抬起头，「臣一片忠心……」
「拖下去。」
甲士应声而入，将耿苞拖了出去。
袁绍端起案上的酒樽，慢悠悠地抿了一口：
「曹操杀眭固，夺河内，已然公开与我为敌。众卿以为该如何应对啊？」
厅中的气氛终于松动了一些。
审配第一个开口：
「曹操士马不过数万，且中原残破，四面皆敌，根本不足为惧。」
「我河北四州，兵精粮足，胜过曹操十倍。以明公之神武，跨河朔之强众，以伐曹操，譬若覆手耳！」
她越说越激动：「此天授之机也，明公当速速决断！」
然而田丰的声音冷冷地打断了她：「正南之言差矣！」
「今我军虽破公孙，然连年征战，士卒疲惫，粮草耗损。冀州虽富，亦需休养生息。」
「况曹操兵精将勇，非公孙瓒可比。若仓促南征，胜负难料！」