庆功宴次日，曹操表奏魏种为河内太守，率大军班师。
刘洵却留下徐晃赵云率领禁军，自己带着孙家姊妹，快马轻骑，提前回到了许都。
进城后，他没有回万年别院，甚至来不及换下一路风尘的衣裳，直奔皇城而去。
刘协听说弟弟连夜入宫，早已从榻上起身。
待到看清刘洵风尘仆仆的样子，心中一惊，伸手就要去拉弟弟的胳膊检查：「阿洵，可是战事不顺？可有受伤？」
刘洵摇了摇头，冷着脸行了一礼：「皇姊，臣弟有一事请教。」
少女怔住了。
她从未见过弟弟这样严肃。
那个总是笑着叫她「皇姊」丶总是温声细语哄她开心的人，此刻站在她面前，像一柄出了鞘的剑。
「你……你说。」
「董承被封为车骑将军，」刘洵抬起头，直视她的眼睛，「是皇姊的意思，还是董承的主意？」
殿内的空气仿佛凝固了。
内侍们早已识趣地退了出去，厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的声响。
刘协脸上的关切一点一点褪去，眸中闪过一丝倔强：
「是朕的意思。」
她转过身，走回榻上坐下，「曹操独掌兵权，日渐跋扈。朕觉得需要分权制衡。」
「曹操带数万大军在外，若生出不臣之心，带兵杀回许都，皇姊可有应对的预案？」刘洵毫不客气地追问道。
少女骄傲地扬起下巴：「她敢！」
刘洵寸步不让：「董卓敢丶李傕郭汜敢，曹操如何就一定不敢？」
「刘洵！」天子一拍案几，修长的手指几乎要戳到这个最心爱的弟弟的脑门上：「为什么你每次都替曹操说话？朕封董承，你就来质问朕；曹操不遵圣旨，你却替她辩解！你到底站在哪一边？」
刘洵看着眼前少女眼圈发红，手指颤抖，用力咬着嘴唇的样子，无奈叹了口气。
「我当然是站在皇姊这边，汉室这边。」他放缓了声音，耐心解释道：
「袁绍击败了公孙瓒，随时都有可能提兵南下。若无曹操阻挡，这许都能撑得住几天？」
「眼下局势危急，朝廷应该尽量支持曹操。就算想要制衡，也不是用这样的方式。」
刘协听着弟弟的语气缓和，紧绷的身体终于放松下来：「袁绍也是汉臣，来许都对咱们而言，未必就是坏事。」
「汉臣？」刘洵轻轻摇头，「皇姊可知道，袁绍让主簿耿苞在河北私下散布『赤德衰尽，袁为黄胤』的谶言？」
刘协的拳头握了起来。
袁绍此举，分明是在为称帝造舆论。
她虽然早就知道袁绍贡御希慢丶私铸印绶，甚至私下任命二千石官员。但没想到在统一河北后，竟然已经猖狂到如此地步了。
先是袁术称帝，接着袁绍又如此直白地表露反心。
天家待袁氏，可谓是荣宠至极，却没想到四世三公的袁家竟然尽是狼子野心之