朝会散后，刘备捧着新授的左将军印绶，随引路的内侍穿过回廊。
她手中的方铜印在阳光中泛着沉沉的青光。印纽上的龟纹触手生凉，分量不算太重，却压得她指尖微微发颤。
左将军。
掌京师兵卫。
曹操表奏她为左将军时，她跪在阶下，听见天子清朗的声音念出她的名字，只觉得喉头发紧。
她刘备，从织席贩履之徒，走到今天这一步，用了好久。
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「将军请在此稍候。」内侍在偏殿门前停下脚步，躬身道，「陛下稍后便至。」
刘备敛神，整了整衣冠，走进房间，只见卫将军董承已经站在一旁等候。
刘备知道董承身为皇亲，颇受天子信任，也并不意外。
两人互相见礼，不多时，脚步声响起。
天子换下了朝会时穿的绛纱袍，看起来恢复了十六七岁少女的样子，身形有些单薄。
但作为8岁就继位，当了多年皇帝的她，举手投足间皆有天家的气度。
「爱卿久等了。」刘协示意两人落座。
刘备谢恩，正坐，腰背挺得笔直。
刘协声音和煦：「刘卿英勇善战，征讨不臣，屡建奇功，朕心中甚是欣慰。」
刘备连忙欠身：「陛下谬赞，备不过尽忠职守而已。」
「刘卿不必过谦。」刘协微微一笑，「曹司空上表举荐刘卿为左将军时，朕未有迟疑，便是因为信得过爱卿的为人。」
她顿了顿，目光看了眼董承，又落在刘备脸上：「京师安危，关系重大。刘卿是汉室宗亲，与朕同宗同源。有爱卿在，朕也安心许多。」
刘备心头一热，起身跪拜：「陛下信任，备粉身碎骨，难以回报。」
「刘卿快快请起。」刘协起身虚扶了一把，从案上拿起一柄宝剑。
「此剑长三尺四寸，是朕少时习武所用。跟了朕多年。便赠予刘卿吧。」
刘备双手接过宝剑，只觉得沉甸甸的份量压在了肩头。
「刘卿当善用此剑，」刘协的声音不高不低，恰好在两人之间回荡，「护卫京师，震慑宵小。」
刘备再拜，郑重应道：「备谨遵陛下之命。」
刘协和颜悦色，似乎对刘备的反应颇为满意。
她又与刘备丶董承二人闲话了几句家常，问了问征徐州时的见闻，便以「朝务繁忙」为由，让两人退下了。
走出偏殿时，刘备将宝剑抱在怀中，脚步比来时沉了几分。
天子赐剑，那是何等的信任与期许。
可那番话里，却似乎还藏着别的意思。
两人并肩沿着宫墙外的路往外走。内侍和侍卫都识趣地跟在远处，留出说话的空间。
董承先开了口：「玄德，陛下对你，当真是器重得很呐。」
刘备谦逊道：「陛下厚恩，备受宠若惊。