，侍奉双亲。”
女子闻言，喜极而泣，再行大礼，叩拜不止：“多谢道长仁心厚德，救小女子于危难，此恩此德，没齿难忘，归家必为道长焚香祷祝，福寿绵长。”
起身之际，微微抬眸，目光不经意扫过四人，眉眼间藏几分柔婉，举止拘谨，亦步亦趋紧随四人，不敢稍离。
张忠东性情刚直，最怜弱小，见状朗声道：“姑娘安心随行，山间纵有豺狼精怪，有我等在，必护你周全，保你毫发无伤。”
女子怯怯应声，面含娇羞，轻声道谢：“多谢道长庇护，小女子感激不尽。”
王学南缓步侧行，叮嘱道：“山路崎岖，苔滑难行，姑娘紧随我等，切勿远离，免得再迷路径，再生变故。”
女子垂首应诺，步履轻盈，时时留意脚下，言辞间多叙乡间疾苦、亲老病床之难，句句真切，愈发令四人心生怜悯。
一路徐行，女子言辞愈发温婉，时时寻机与四人对答。对宁洋北，则敬慕有加，柔声问：“道长气度超凡，想必是天界仙长下凡，一路西行，所为何事？风霜跋涉，岂不辛劳？”
宁洋北淡然答曰：“我等凡夫修道，身负天命，西行求取圣物，以救天下瘟疫苍生，辛劳本是分内之事，不足挂齿。”
女子眸中敬慕更甚，柔声叹曰：“道长心怀苍生，救济万民，真乃当世圣人，小女子蒲柳之姿，无能为助，唯有心生敬仰。”
转对王学南，则谦恭执礼：“道长沉稳儒雅，深谙玄道，想必能断吉凶，知祸福，小女子家中困顿，亲老病重，敢问道长，可有安愈之望？”
王学南缓声答曰：“生死有命，修德可安，你恪尽孝道，悉心侍奉，天道酬仁，必能得偿所愿，亲老渐安。”
女子垂首泣曰：“承道长吉言，小女子定当竭尽孝道，不敢有违。”
再对张忠东，则目含倾慕，柔声赞曰：“道长英姿勃发，气宇轩昂，身怀绝学，斩妖除魔，真乃盖世英雄，小女子生平未见，心向往之。”
张忠东闻言，朗声笑道：“姑娘过誉，斩妖除魔，护佑苍生，本我修道之本分，何足挂齿。”
末对陈学西，则柔声问候，语含关切：“道长沉默少言，想来是心性沉稳，一路跋涉，想必辛劳，小女子无物奉敬，唯愿道长一路平安。”
陈学西抬眸，淡淡瞥其一眼，只沉声应一字：“嗯。”周身无半分波澜，不为柔语所动。
女子言语得体，进退有度，全然是苦命弱女情态，将一腔柔婉倾慕，藏于礼数之间，不疾不徐，步步撩动四人心绪。四人心系正道，却未脱凡情，只当其为感念恩德、心生倾慕的凡间女子，全无半分戒备，亦未察觉其暗藏妖异。
行至岭中幽僻之处，女子忽脚下一软，身形踉跄，惊呼一声，险些跌倒。宁洋北眼疾手快，伸手相扶，指尖