青年临走前塞给杨哲块刻着蛇纹的木牌：“长白山有我们的分寨，凭这个能找到接应的人。”
夜色渐深，三人趁着月色离开蛊师城。阿青给冰魄虫换了新的苔藓，杨哲则将清淤蚓装进细瓷瓶，竹篓里的银丝蚁和新得的破甲蚁正和睦共处，发出细碎的啃噬声。
“听说长白山的雪比人都高呢。”阿依裹紧了布裙，眼里却闪着光，“但那里的野山参能活上百年，还魂草在雪地里也能开花。”
杨哲望着北方的星空，蛊引布包的碎片在怀里微微发烫。他知道，此行不仅是为了温玉砂和冰魄虫，更是为了阻止邪蛊盟染指极寒蛊母。竹篓里的新蛊虫似乎也感受到了前路的寒意，渐渐安静下来，只有冰蚕偶尔吐出的蚕丝，在月光下泛着淡淡的银光。
火车一路疾行，朝着长白山的方向驶去。车窗外，蛊师城的灯笼越来越远，而前方的夜色里，仿佛已有极寒的风，夹杂着蛊虫的嘶鸣，正悄然袭来。
火车驶入吉省地界时，窗外的绿意渐渐被苍劲的松柏取代，远远能望见覆着皑皑白雪的山影，像沉睡的巨兽匍匐在天际。阿依扒着车窗，呵出的白气在玻璃上凝成雾：“快到了，过了下一站，换马车走半天就能到药寮。”
杨哲正翻看着从蛊师城带的《长白山蛊虫考》，书页间夹着片干枯的“冰叶”——据说能在极寒中点燃，是当地蛊师常用的引火物。他指尖划过“极寒蛊母”的条目，插图上的蛊母形似冰蚕，却长着十二对翅膀，注解写着“以霜为食，吐息可冻裂金石”。
“邪蛊盟要炼邪蛊丹，恐怕不止为了增强毒性。”杨哲合上书，“极寒蛊母的寒气能压制蛊虫的躁动，他们或许想用它来控制那些难以驯服的凶蛊。”
阿青正给冰魄虫的木盒裹棉絮，闻言抬头：“就像用冰蚕冻住笑面蛊那样？”
“比那危险百倍。”杨哲看向阿依，“药寮的老药农，对极寒蛊母的栖息地熟吗？”
阿依点头：“我爷爷早年跟采参人去过一次，说在天池西侧的‘冻骨崖’，那里终年飘雪，连苔藓都长不活，只有极寒蛊母能在石缝里筑巢。”她顿了顿，声音低下去，“邪蛊盟的人上个月就去过药寮，逼问冻骨崖的路，老药农没说，被他们……”
话没说完，火车突然猛地一震，车厢灯光骤灭。黑暗中传来几声闷响，夹杂着乘客的惊呼。杨哲迅速将阿依和阿青护在身后，竹篓里的银丝蚁和破甲蚁同时躁动起来，发出“咔咔”的警示声。
“是邪蛊盟的人！”阿依摸到腰间的药锄，声音发颤，“他们居然追到火车上来了！”
过道尽头传来沉重的脚步声，有人用枪托砸着车厢门：“杨哲，把冰魄虫交出来！不然这节车厢的人都得陪葬！”
杨哲示意阿青打开车窗，冷风