内荡平诸寨，收其兵甲，迁其部众，消弭隐患于未萌务使西疆边陲永归王化，长治久安，不令朝廷再为边鄙所扰”
大帐内的烛火燃至半夜未熄
李肇对着圣旨，沉默良久……
次日大早，薛绥带着黑十八慢悠悠地进来，瞥见他眉间忽变的沉郁，再扫过案上那卷明黄圣旨，心下便明白了七八分
“殿下犯难了？”
“不难”李肇揉了揉额角，“只是寒心”
薛绥为他续了杯热茶，将茶盏轻轻放在他手边，声音平静
“陛下这么快就打起了三十六寨的主意是怕土司坐大，还是怕殿下声望太盛，盖过君父？”
“朝中总有人煽风点火，构陷挑拨”李肇道
“那也得陛下肯听，火才烧得起来”薛绥一针见血，不给他们父子间保留丝毫的温情
“陛下的心思，你何尝不明白？”
李肇捏了捏眉心，将圣旨卷起，搁置案头
“三十六寨民风虽悍，却并非全然不通情理多吉新丧，哈赤立足未稳，正是人心浮动的时候，若朝廷强行动兵，轻则血流成河，重则逼反诸寨，将这西疆屏障变成心腹大患更何况，孤亲口许下的承诺，岂能出尔反尔？”
他提笔写奏折，铺开奏本
“孤不能奉诏”
薛绥静立一旁
看着他落笔时紧绷的侧脸轮廓，眉心微拧
这个男人想要一言九鼎，只怕没有那么容易了
圣旨到达的当日，太子李肇亲自拟写奏章，详陈利弊
“儿臣叩请父皇圣鉴：三十六寨地处云岭南麓，层峦叠嶂，瘴疠横行，但寨中民风淳朴，多以狩猎垦荒为生，虽性悍好斗，偶有劫掠之举，实则为生存所迫……儿臣愚见，当下之势，若以兵戈相加，恐激其反噬之心不若暂息干戈，施以恩信，开通互市以惠其民，遣能吏教化以导其俗，使其渐归王化，方为长治久安之策……”
奏章送去，如石沉大海
京中仿佛没有收到这份恳切的奏报一般
紧接着，第二道、第三道措辞更为严厉的圣旨接连而至
斥李肇拥兵观望，抗旨不遵，令其即刻出兵
风雪拍打着帆布，发出呜呜的呼啸……
天越发寒冷起来了……
李肇伫立帐前，遥望京师方向，淡然地一笑
“他们，就快过年了”
寒风卷起他衣氅一角，裹挟着雪沫打在脸上，生疼
一人独立良久，他猛地咳嗽起来，一声接着一声，似要将肺腑都咳出来……
当夜，西疆大营便传出太子忧劳过度、旧伤复发的消息
太子病重得都没法理事了，又如何领兵征战？
僵持了几日后，一道太子的亲笔手书，再度呈送到御前
“儿臣沉疴复发，夜不能寐，每念及父皇母后慈颜，久未承欢左右，更是愧疚难安为免病体贻误军国要事，恳请罢兵休战，存云岭万民生机，积父皇无疆圣德儿臣亦可回京调养，侍奉双亲，以全忠孝”