兴许纪兰芷长得像死去的先夫人，也只是一个有缘的巧合罢了
刘管事比谢如琢有城府，方才他不过是脸上稍惊一瞬，很快收敛了容色
刘管事笑呵呵地宴请纪兰芷入内：“夫人，今日小公子承蒙您的关照府上早已设下谢客的晚膳筵席，若是不嫌弃，还请您进府用上几口”
郎主不在府中，里里外外的人情世故都交由刘管事打点
纪兰芷本想说不用了，毕竟她要拿捏郎君，可不能太上赶着，显得她掉价跌份儿
然而，纪兰芷低头看到谢如琢隐隐期待的眼神，又想到谢如琢说父亲太忙，时常不回府，家里只有他一个人吃饭
小孩子有点可怜，纪兰芷动了恻隐之心
纪兰芷无奈，只能点头：“那就有劳管事招待，今晚实在是太叨扰府上”
“哪里的话，夫人对于小公子有恩，若是老奴知恩不报，才是真正要受郎主的责骂！”
今日，内阁首辅谢蔺因公事耽搁，回府很晚
他作为主审官，与刑部、大理寺、督察院一同监审昔日工部同僚裴春台
中州连年天灾，旱灾刚过，又起水涝皇帝派发给中州一笔数十万白银的赈灾银，用于修桥补路
谢蔺作为工部主事人，举荐昔日同窗裴春台为赈灾巡抚，下至地方，济贫恤苦
然而，裴春台身为百姓父母官，本该怀有扶危济困之心，却被父族世家说动，采买劣等的建材以及沙土，以次充好，贪墨赈灾项款
裴春台搭建的湖坝与桥梁，在半年内悉数被洪灾冲毁，导致贫困州县被洪涝淹没，死伤数千人一时间，地方流民剧增，贫地生灵涂炭，民不聊生
谢蔺亲自查审此案，揪出裴春台的罪证，将他押上刑台
他举荐奸邪佞臣赈灾，愧对君父信赖，幸而皇帝明察秋毫，知道此案错不在谢蔺，没有问罪于他
谢蔺坐在高台上，亲自下令，将裴春台斩首午门，以告慰那些枉死的灾民
行刑前，裴春台仰视谢蔺，嗤笑一声
“谢蔺，昔日你家中穷困，莫说笔墨纸砚与儒学经史的开销，便是每日三餐的饭食都难以为继，是我裴家惜才，赠你白米荤汤，你才能饱腹熬到考场那日！”
“你奉皇命潜伏匪寨，身上无银钱，捉襟见肘时，也是我命族仆以银钱相赠，解你燃眉之急！”
“你既知我族中贪墨重罪，顾念往日恩情，也该尽早告知于我，让我有机会补上罪案亏空，而不是如此心狠毒辣，故意只字不提，设计于我，任我越陷越深，直至全族老少都因我之故，陷入死地！谢蔺，你当真是养不熟的白眼狼！亏我从前还将你视作至亲至敬的兄长！”
罪臣当庭喧哗，刽子手捂嘴痛斥
裴春台自知没了活路，终是呜咽出声：“谢蔺，我悔啊……”
不知是悔他纵容族中贪墨，还是悔恨结交了谢蔺这样的旧友
主审桌前的谢