麴婉清才不吃匿名恐吓这一套。她将江羽的信妥善收好，转身就一头扎进了琉璃珠的漩涡里。这玩意儿像雨后的韭菜，一夜之间就遍地开花，速度之快，令人咋舌。她走街串巷，从街边小贩到富商巨贾，见人就问：“这琉璃珠，您看咋样？”有些人说漂亮，有些人说贵，还有人说这玩意儿邪门，晚上会发光。众说纷纭，麴婉清听得头都大了，却也捕捉到了一丝商机：这琉璃珠的产地和工艺，似乎无人知晓。
她开始四处收集资料，翻阅古籍，甚至跑去城外荒郊野岭寻找琉璃矿脉的痕迹。功夫不负有心人，她终于找到了一位老工匠，据说曾参与过类似琉璃珠的制作。老工匠年纪大了，记忆模糊，只记得这种工艺来自海外，具体是哪个国家，他已经记不清了。就在麴婉清追问细节之时，她敏锐地察觉到，孙掌柜的探子鬼鬼祟祟地出现在附近。这老小子，果然也在打琉璃珠的主意！看来这琉璃珠的背后，果然藏着什么秘密。
孙掌柜发现麴婉清也在调查琉璃珠，心中暗叫不好。这女人精得像猴，要是让她抢先一步，自己岂不是要亏大了？他立刻派人干扰麴婉清获取信息的渠道，散布谣言说麴婉清盲目跟风，注定要血本无归。麴婉清可没坐以待毙，她先暗中调查出孙掌柜的一些商业小把柄。之后，面对孙掌柜的谣言，她冷笑一声，根本没把这些谣言放在心上，反倒更加努力地寻找真相，像一只嗅到猎物的猎犬，紧咬着线索不放。
她巧妙地避开孙掌柜的干扰，通过一些不为人知的渠道，得到了一些关键信息。一天晚上，麴婉清乔装打扮，潜入城郊的一处秘密作坊。周围黑暗压抑，伸手不见五指，她的心跳不由自主地加快，一种紧张感弥漫全身。就在她即将揭开琉璃珠的秘密时，一个黑影突然出现，拦住了她的去路。孙掌柜那阴恻恻的声音响起：“麴老板，这么晚了，不在家绣花，跑到这里做什么？”麴婉清心中一惊，但很快镇定下来，她轻笑一声，摘下脸上的面纱，“孙掌柜，这么巧，你也对这小珠子感兴趣？”她故作惊讶，仿佛全然不知孙掌柜的跟踪和阻挠。此时，孙掌柜脸色铁青，手似乎还在背后摸索着什么，像是要拿出武器威胁她，气氛剑拔弩张。
第二天，商会例会上，孙掌柜以为麴婉清会因为谣言而焦头烂额，便故意当众嘲讽：“麴老板最近忙着追逐潮流，也不知生意做得如何啊？小心赔了夫人又折兵！”周围的商户都等着看麴婉清的笑话，毕竟这琉璃珠的来路不明，风险极大。谁知，麴婉清却云淡风轻地一笑，然后把孙掌柜的商业小把柄隐晦地