一处之长，对当年抛骨漠野的朋友，一眼便去，徒留他面对千古恒荒？”沈秋云冷冷地问。
“人死不能复生，况且苏辛是地质考古工作者，他热爱这片沙漠。”
“当年，若不是为了你，他会死吗！”
“人有旦夕祸福，谁都无法预料，我何不痛惜”
“赵东海，你不要摆你的臭架子，你害死了苏辛，也害了我！”
“我怎么害了你？他老母是你自己要养的，秀也是你要的，陈谷子烂糠，你干吗老要翻出来！”
“多好的托词！快二十年了，你能忘，可我忘不了。对，肖妈是我要养的，可是现作为处长的你，你扪心自问一下，你对得起自己的良心？”
“嗯对得起，对不起，又能怎样？身为处长，我难道每天都去为对不起谁对得起谁而摸自己的良心？地调处每年都要死几个人，如果要保证安全为零，除非把全处职工都用绳子捆起来，绑在家里，可是不行是不是，五千职工，连家属两万，要吃饭穿衣，屙屎撒尿，不解决啊？过小康生活，就得豁出命干。谁都希望活在世上，干嘛要死，去辛辛苦苦，长年累月奔波在戈壁沙漠上。我这个处长，只能把安全减少到最低的限度。”
在较劲中，一瓶酒在无意中见底。赵东海满面红光，微带醉意，他站起身，穿上椅子上的长大衣：“我困了，得睡觉去。”走到门口，他又转身盯着呆坐在桌边的沈秋云，“你也早点休息吧，对了，我的丫头赵蝶分在你的队。”
夜已深，小院里看录像的职工早散了场，深邃的夜空中星光闪烁，寒气晶人。钻塔此时如一把擎天利剑，在空旷的夜空高大无比。沈秋云沿着钻塔踱着小步，脚下的沙地松软细绵，如一垛地毯。三月的戈壁寒夜，干冷的漠风切肤搭骨，沈秋云紧揣两手，衣袋里，窝不出一丝暖意。钻台上的两位司钻靠在平台架上，为这三月不眠之夜而艰辛地守候着。
一切又都将开始，似命中注定要与这片土地接缘。沈秋云深吸一口寒气，他记得七十年代，大队长苏辛带着他们在沙漠风餐露宿的情景，那帐篷门前的篝火，骆驼与老马车相伴的勘探生活正是有当年那些艰苦磨砺，才迎来今天，南疆新的开始。岁月一去不复返，帐篷篝火、马车野驼在记忆中也渐行渐远，大队长苏辛也在岁月印迹里消逝模糊。而今，当他即将引领现代化的勘探队奔赴南疆，那过去的一幕幕，不禁勾起他深深的回忆和无边思绪。
等着吧！塔里木，我一定要把你翻过个！沈秋云从地