作为一种替代霍克导弹的野战防空系统，装备在牵引底盘上的四联装方形发射筒内的爱国者防空导弹，是美国星球大战计划流产前的一种产物，它不是特意为了拦截弹道导弹设计的，但是，经过了改进，它具有了拦截弹道导弹的能力。
在后世，美国的nmd，就是爱国者导弹的最新型号，pac-3来实现的。
爱国者导弹系统拥有一部先进的awmpq-53型多功能相控阵雷达，其探测距离达150～160公里，可完成搜索、识别、跟踪、照射目标、制导导弹和电子对抗等多种任务，在120扇面内监视100个目标，同时跟踪8个目标和向3枚导弹传送中段制导指令，并对3枚导弹进行末制导，拦截3个来袭目标；所以，这种雷达已经起到了全部的作用，不需要再匹配制导雷达等系统，而且，它采用了指令与半主动寻的复合制导的方式，提高了制导和抗干扰能力。
在当初伊拉克使用了弹道导弹袭击了以色列的空军基地，导致了他们空军丧失战斗力的情况，让以色列在饱尝了失败的滋味的时候，也在寻找着解决问题的对策。犹太人是一个善于思考的民族，他们是绝对不会让同样的错误再犯第二次的。所以，在他们和美国保持亲密关系的同时，从美国购进了这种可以拦截弹道导弹的系统。
而这套系统，还是与美国的系统进行联系的。
就在爱国者导弹紧急启动的同时，几颗运行于外太空的dsp导弹预警卫星，也开始了工作，他们将自己的先进的设备对准了这里，接着，在他们的视线里，就出现了那个长长的火焰。
有高灵敏度红外扫描器的红外望远镜开始跟踪伊拉克发射的弹道导弹的尾焰，将导弹的飞行轨迹和飞行速度、方向、弹道倾角及位置等，传递给了地球静止轨道上的一颗通信卫星。
位于澳大利亚的美国空间指挥基地和设在本土的美国航空航天司令部同时接收到dsp导弹预警卫星发送的导弹弹道参数，进行紧张地解算之中。
这一切，都几乎是自动进行的。
接着，解算出来的数据，被通过卫星，送往了部署在以色列的爱国者导弹阵地。
想要拦截弹道导弹，绝对不是那么简单的，凭借着一部相控阵雷达，发现目标之后，来不及解算，对方就已经撞了下来。
因为，等到防空导弹的相控阵雷达发现，对方就已经是再入大气层了，弹头会以舒马赫的速度飞下来，等到那个时候再解算，就赶不上趟了。