在美国颠覆沙特政斧的行动，还没有取得更大进展的时候，一直都寄希望于使用暴力来解决问题的布什，已经找到了一个可以小试牛刀的机会。
巴拿马！
对于美国人来说，一直都把整个美洲视为他们的后花园，而巴拿马地理位置特殊，位于连接南、北美洲的s形巴拿马地峡上，北临加勒比海，南濒太平洋，东连哥伦比亚，西接哥斯达黎加，战略地位十分重要。而且，更重要的是，在巴拿马的土地上开凿了全长81.3公里巴拿马运河，是沟通大西洋和太平洋的重要航道，让船只在航行的时候，不必绕到南美的南端合恩角，使两洋沿岸航程缩短1万多公里，在战略上对美国具有重要意义。从美国的东海岸到西海岸，要是没有这条运河，成本就会急剧上升。这条运河，和苏伊士运河有同等的重要地位。
而且，巴拿马是美国在南美军事部署的前沿阵地，美国在巴拿马建有14个军事基地，共有在一万三千名士兵，他们在巴拿马运河区的夸里海茨设有美军南方司令部，其中，在卡莱塔岛基地。是美国最主要的电子通信基地，可以与两大洋的美国海军潜艇保持通信联络。另一个霍华德空军基地，是美国在拉丁美洲的最大的空军基地，可以控制西半球的一切空中行动。所以，巴拿马对美国有重要的战略意义，美国是绝对不希望从巴拿马撤军的。
而巴拿马运河，是巴拿马人民心中的痛，这条运河虽然流淌在巴拿马的土地上，但是，却是由美国人控制的。1903年，美国以一次付给1000万美元和每年交付25万美元租金的低价，攫取了开凿运河权和对运河区的永久租借权。十年之后，运河开通，这里成了美国的地盘，由美国政斧任命总督，升美国国旗，实行美国法律。
美国每年从运河通行税中掠走1亿多美元，但是，只有零头都不到的一点租金，交给巴拿马政斧，因此，这个运河的归属问题，就成了巴拿马人民反对殖民斗争的一个重点。
尤其是，看到了埃及人民经过不懈的斗争，终于将苏伊士运河收归国有，巴拿马人民也开始再次兴奋起来。在五六十年代，巴拿马人民多次举行争取运河区主权的抗议示威。终于，经过几十年的斗争，美巴两国政斧首脑于1977年9月7曰在华盛顿签署了新的巴拿马运河条约。废除1903年条约，取消美国永久占领运河区的特权，1999年12月31曰后该运河及运河区将完全由巴拿马控制。而且，从1990年起，运河区管理委员会主任应由巴方提名。