发明一架飞机算不了什么，制造一架飞机也没什么了不起，而试验它才艰难无比。这句著名的话，让人却肃然起敬。因为，事实的确如此。
一架飞机，经过严密的设计和精确的制造，摆在了地上，它到底能不能飞起来，飞起来了之后，能否达到各种设计指标，都需要人去试飞它才行，这完全是禁区，飞行手册，那是用试飞员的鲜血写成的。有了成熟的设计机构，还需要有专业的试飞机构才行。
为了适应国防科技的需求，在中国，有一个空军试飞团，是惟一的新型飞机试验飞行的权威机构。相对于战争时期，和平时期军人为国献身的机会要少得多。不过，试飞团的试飞员却几乎在每个平凡的飞行曰中都要接受生与死的考验。
各国在设计新的飞机的时候，都摔过飞机，也死过试飞员，但是，这并不能让试飞员们退缩，因为，正是他们的存在，才把这种飞机，成功推进了实用。
古城西安，东北部的阎良区，这里，今天人声鼎沸。
经过几年的设计，就在今天，他们将亲手放飞自己的孩子，第一架歼轰-7战斗机。
这款战斗机，是国家重点项目之一，但是，却几经难产，从七十年代开始，走过了十几年，一直到伊拉克的强大的资金注入，成为了一个催化剂，让这种战机加快了步伐，终于，迎来了首飞的时刻。
西安飞机制造厂的一万多名员工，今天都放假一天，等待着这激动的一刻，中-央-军-委，国-务-院领导以及海军领导也来到了现场，参加这次首飞仪式。
穿着全套的飞行服，戴着整体式飞行头盔的黄炳新，站立在飞机前的草坪上，他已经做好了飞行前的准备。
黄炳新在去年，就已经担负了新机试飞团的团长，一直在跟进着歼轰七的研制进度，进行着前期的准备。
因为，想要作为一名试飞员，那么，不仅仅要懂飞行，还要懂飞机设计与制造，只有知道这架飞机的具体设计，才能够像熟悉自己的身体那样熟悉这架飞机，那么，当在空中遇到险情的时候，才能够最快地判断之后采用正确的处理方式，挽救摔机事故的发生。
人群里，试飞团副政委周国宣手里握着一把钥匙，眼光里却有些泪花，就在来机场之前，黄炳新把这把钥匙交给了他，告诉他，这是办公室抽屉的钥匙，里面有一封信，也可以说是遗书，万一光荣了，那就把这封信拿出来。他飞行这么多年，这是第一次写遗书，因为这次飞行太重要、太关键了